– Доброй охоты, старик, – сказал Лафарж, усаживаясь напротив него.
– Доброй охоты всем нам, – отозвался Буйвол. – Пиво будешь?
– Давай, – безразлично пожал плечами Ястреб. – Одним пивом больше, одним меньше…
Он опустил на стойку стиснутые кулаки.
– Выглядишь паршиво, – сказал Мельник. – Дрался?..
Лафарж неопределенно качнул головой.
– Давно хочу спросить: тебя не тошнит от регулярного общения со всякой мелюзгой, которая все время пищит, толкается, норовит потрогать тебя за нос и задать какой-нибудь идиотский вопрос о Еноте Роки? – вяло поинтересовался он, глядя, как привычно и ловко Мельник наполняет его бокал наркопивом. – Ты не собираешься ужесточить правила посвящения в Клуб?
– Ястреб, – сказал Буйвол, придвигая Лафаржу его порцию, – скажу тебе по секрету: для меня вы все – мелюзга.
– Ага, – задумчиво произнес Лафарж.
Он покосился влево. Из глубины виртуального помещения к стойке торопливо пробирался Ворон Крейвен. Поймав уголком глаза плавающее в пространстве программное меню бара, Ястреб мысленно активизировал изображение решетки, отказывая Ворону в доступе. Крейвен некоторое время побродил возле стойки, наблюдая, как Мельник полирует стаканы, затем двинулся обратно к своему столику.
– Старик, за что вы дали ему боевое прозвище? – поинтересовался Лафарж, отхлебнув релаксационного напитка. – Он ведь не охотник. Даже не пилот – просто черный маклер, посредник, перепродающий наши услуги.
– Знаешь, – сказал Буйвол, – благодаря Ворону тридцать процентов молодняка имеет постоянный заработок. По крайней мере, того молодняка, что пасется в "Пьяной Лошади".
– Да. Наверное, было бы обидно потерять такого эффективного работодателя. – Лафарж отхлебнул из бокала и прикрыл глаза. – А все-таки в Метрополии ворон – помойное животное, обитающее в канализационных коллекторах, трусливый пожиратель падали, который никогда не видит дневного света.
– Ну, он все же не охотник и даже не пилот, – пожал плечами Буйвол. – Просто маклер. И иногда его хочется убить.
Они помолчали.
– Послушай, старик, – сказал Лафарж. – Как вы с Роки поступали, когда вам в руки попадал человек, растоптавший законы Братства? Если не было возможности вызвать его на поединок?
– Обычно такие люди нам в руки не попадали, – пожал плечами Мельник. – Мы их просто уничтожали, чтобы эта зараза не расползалась и Охота не превратилась в пиратство. Хотя… Однажды Пьяная Лошадь захватила живьем одного желторотого, решившего тайком поправить свои финансовые дела за счет средств Братства. Он просто сдался вместе с кораблем, когда узнал, кто вызывает его на поединок. Этим он, возможно, сохранил себе жизнь. Лошадка ввела ему в навигационную систему случайные коды, паренек прыгнул через подпространство, и больше его никто никогда не видел. Вероятно, он прыгает до сих пор, пытаясь вернуться в Обитаемые сектора.
