– Владыка Хаор! – удивилась Женщина Гнона.– Что произошло?
Слуга тем временем уже бежал с бумагой и кистью для Биорка. Пока вагар писал, расположив лист на спине того же слуги, Санти посвятил Ронзангтондамени в происходящее.
– Повремените немного! – предложила женщина.– Я распоряжусь, чтобы вам приготовили еду в дорогу. Дней на пять, так?
– Около того. Да, конечно, мы подождем.
Биорк завершил послание и запечатал свиток собственным перстнем.
– Вели кому-нибудь из слуг, госпожа, передать его моему гонцу в Гноне! Пусть доставит послание в Шугр, светлорожденному Эрду.
– Давно его не видел,– заметил Санти.– Как он?
– Несет добрую половину моего груза,– ответил вагар.– Эрд и прежде был отличным вождем. Разве что излишне вспыльчивым. Но теперь я не пожелал бы иного соратника! И здешние хограны его почитают. Среди них нет равного ему меча, а это – лучший способ завоевать их уважение.
– Ты хочешь сделать его своей правой рукой? – спросил Санти.
– Ну что ты! Все-таки он – светлейший империи! Да еще и Асенар! Я не могу ему приказывать – только просить. Нет! Моей правой рукой станет один из здешних хогранов. Рхонг, я думаю. Он неглуп, ладит со всеми, кроме твоего Хрора.– Биорк поклонился Ронзангтондамени.– Но и с ним у Рхонга не вражда, а что-то вроде соперничества. Кстати, Хрор из всех – самый способный!
– Тогда почему ты выбрал не его? – удивилась и слегка обиделась Женщина Гнона.
– Слишком самостоятелен! – пояснил Биорк.– Он будет там, где нужна быстрота и предприимчивость. А справа от себя я хочу иметь того, кто с точностью исполнит мой приказ. Вообще я доволен! – заявил он.– Мои урнгриа – куда лучше, чем я ожидал. Просто никто еще не брался за них всерьез.
– Женщины, я слыхала, недовольны тем, что ты вернул им людей,– сказала Ронзангтондамени.
– Ты – тоже?
– Я – нет! – Женщина Гнона сдержанно улыбнулась.– Я отправила их к перевалу. Там много работы: я хочу, чтобы через три месяца дорога оттуда годилась для повозок!
– Отлично! Хочешь, я пришлю тебе еще сотен пять? На полном обеспечении!
– Присылай. Но скажи, каков твой интерес?
– Весной, когда сойдет снег, эта дорога мне понадобится.
– Ты уже назначил время похода? – удивился Санти.
– До весны я успею подготовить войско. Лишь бы с пардами не было задержки!
«Когда сойдет снег,– подумала Генани.– А снег на перевале сойдет не раньше чем к исходу второго месяца весны. Еще два полных сезона! А там… Нет! – решила она.– Санти я не отпущу! Я уйду с ним. Кто посмеет мне помешать?»
