Еще через минуту все было кончено. Пламя угасло. Только пятно электрического света пронзало темноту, упираясь в дымящуюся черную пропалину.
Григорий Степанович швырнул опустевший баллон в окно и под звон падающего стекла тяжело осел на пол, прижав руки к груди, чтобы унять режущую боль.
Внизу с грохотом рухнула входная дверь.
Охранник, сопровождаемый лающими псами, взбежал вверх по лестнице.
– «Скорую»! – выдохнул Смушко.– Быстрей!
Охранник ринулся вниз, к телефону.
Брейк, встав мощными лапами на постель, поскуливая, вылизывал черным языком окостеневшее лицо отца Егория.
«Скорая» приехала слишком поздно.
– Никто трубку не берет,– сказал Ласковин.– Уехали куда-то, наверно.
– Позвони попозже,– предложила Наташа.– Вообще, иди завтракать, пока все не остыло. Какие у тебя планы на сегодня?
– Покатаюсь по городу,– сказал Андрей, усаживаясь за стол.– Поговорю кое с кем. Могу тебя после работы забрать, годится?
– Думаешь, я скажу «не надо»? – Наташа засмеялась.– Знаешь, мне тут предложили в Голландию съездить, ты не против?
– Против,– сказал Андрей.– Если меня не возьмешь.
– Возьму,– улыбнулась Наташа.– Но за свой счет. Как менеджера. Ты по-голландски – как?
– Только язык жестов. Но могу – звукооператором. Или осветителем. Сойдет?
– Обойдутся. Международный фестиваль, суперспонсоры, суперпризы. Выиграю – куплю тебе «мерседес», хочешь?
– Не хочу «мерседес». «Порш» хочу, мечта детства. А как ты пересеклась с конкурсом этим?
– Год назад отдала кассету со своей программой… Ну что, едем? Без шуток?
– Когда?
– В июле.
– Схвачено. Если не победишь – собственными руками жюри их бюргерское передушу!
– Ну тебя! – засмеялась Наташа.– Мне дай Бог в десятку войти.
– А что так слабо?
– А чтобы не так – надо сутками работать, сам, что ли, не знаешь?
– Знаю,– подтвердил Ласковин, проглотив кусок яичницы.– Будешь работать. Сутками. Я прослежу.
– Ты проследишь, как же! – Наташа потрепала его по затылку.– Соку хочешь?
– Чаю хочу. Ах, блин! Опять забыл Славкино зелье принять!
– Склероз,– сказала Наташа.– Старческий. Давай ешь быстрей и катись. Мне заниматься надо. Кроме шуток.
Зеленая «восьмерка» с белыми дверьми вырулила на Суворовский и остановилась.
В машине сидели двое: низкорослый крепыш Колян и его троюродный брат по кличке Леха Барабан. Источником прозвища сего были отнюдь не музыкальные способности последнего, а удивительной формы череп, приплюснутый сверху. Жиденькие волосы цвета подсохшей известки не столько скрывали, сколько подчеркивали эту аномалию.
