– Вон туда! – махнул рукой Алексей, и катер, резко сбросив ход, нырнул в узкую протоку. Из камышей с шумом взлетела утка, мелькнула черным силуэтом в белом прожекторном свете и пропала.
– Эх, дробовичок бы… – посетовал Колбасников.
– Точно туда, не напутал? – строго спросил Чудик. Язык у авторитетного вора слегка заплетался.
– Вроде бы…
Алеша действовал наобум. Местности он не знал. Протоку же эту выбрал потому, что она отрезала от берега длинный и узкий островок. Это был пусть небольшой, но шанс. Темнота, камыши вдоль обоих берегов…
– Может, до утра подождем? – в который раз предложил он, заранее зная ответ.
– Ни хрена! – отрезал Чудик. – Вперед! Газуй, Федька, чего тормозишь?
– Не видно ничего, еще на мель сядем или камнем брюхо пропорем! – возразил бывший старпом «Веселого».
Он был несколько трезвее Чудика и своего капитана. К большому сожалению Алеши, три чудиковских «быка» были совершенно трезвы и не спускали с Шелехова глаз. Вдобавок предусмотрительный Чудик на всякий случай надел на Алексея наручники.
Прогулочный катер, красивая белая игрушка, порыкивая мощным мотором, неторопливо подминал камыши; его ют почти на полметра возвышался над зарослями. Ослепительная «люстра» пробивала тьму, высвечивая берега: крутой материковый, с подступившими к обрыву соснами – слева, и пологий островной, заросший осинками и кустарником – справа.
– Кажется, здесь, – проговорил Шелехов, показав скованными руками в сторону острова.
Десантировались. Коренастый «бычок» помог спуститься тучному Чудику. Федор кое-как сгрузил Колбасникова. Не потому что капитан боялся спрыгнуть с высоты собственного роста, а потому что шкипер так накушался, что вполне мог ухнуть мордой в песок.
– Куда теперь? – вопросил Чудик.
– Туда. – Шелехов неопределенно махнул рукой в сторону зарослей. – Там тропинка должна быть…
Логично. Какая-нибудь тропинка наверняка найдется.
Чудик с двумя «быками» энергично ломанулись сквозь кустарник, высвечивая путь мощными японскими фонарями. Третий «бык» остался при Шелехове: держался на шаг позади, контролировал.
Старпом Федя тоже приглядывал за Алексеем, но его можно было особо не опасаться: к Федору намертво принайтовалась малоподвижная туша его капитана.
– Вр-раху н-не сдается н-наш х-хордый «Варрях»… – время от времени взревывал шкипер, заглушая окрестных лягушек.
