– Не успела,– легкомысленно призналась Эвелина.– Да и не хочется.
– Правда? – нехорошо усмехнулся Ронни.– Быстро на кухню. У тебя еще есть немного времени, чтобы хорошенько подкрепиться перед дорогой. И учти – с сегодняшнего дня любое твое неповиновение будет строго караться, поскольку отныне я для тебя не любящий дядя, а строгий преподаватель.
– И почему всем так нравится меня пугать? – тихонько прошептала девочка, послушно направляясь в замок.– Как будто до этого меня холили и лелеяли.
Наскоро перекусив еще теплой сдобной булкой, от которой сладко пахло корицей, и выпив целую кружку парного молока, девочка снова выбралась во двор. Сидеть на одном месте именно сегодня представлялось ей совершенно невозможным. Там уже суетились слуги, собирая в дорогу целую кучу баулов, мешков и тюков одежды. Ими руководил Ронни, который опять недовольно покосился на девочку, но промолчал.
Сами проводы Эвелина плохо запомнила. Было много суеты, шума и мельтешения незнакомых лиц. Но вдруг она совсем близко увидела расстроенное лицо Тиоры, которая старательно улыбалась. Хозяйка рода Дария не стала обнимать внучку. Она просто слегка потрепала Эвелину по волосам, глядя куда-то вдаль, и тихо произнесла:
– Будь осторожна, девочка моя. Что бы ни случилось, помни… – Тут голос женщины на миг дрогнул: – Я люблю тебя.
Эвелина смущенно промолчала, не зная, какие слова подобрать в ответ.
Ронни терпеливо дождался, пока племянница распрощается с родичами, и усадил Эвелину в карету. А уже через час они погрузились на паром, который должен был доставить их в Академию. В просторной кают-компании их ожидала молодая девушка в красном кожаном костюме. Длинные светлые волосы ее, убранные в небрежную высокую прическу, расплелись, рассыпавшись по плечам. Серые глаза равнодушно скользнули по магу и задорно подмигнули Эвелине.
– Рад тебя видеть, Риена,– с вежливым полупоклоном приветствовал незнакомку Ронни.– Давненько не виделись.
– Будь моя воля, не виделись бы еще дольше,– сухо ответила на приветствие девушка и обратилась к маленькой родственнице: – Так это ты дочка непутевой Эльзы? Приятно познакомиться.
– Взаимно,– протянула настороженно Эвелина.
– Вот и отлично,– улыбнулась девушка.
– Мне кажется, нам стоит обсудить кое-какие вопросы наедине,– перебил Риену маг.
– А мне так не кажется,– ответила девушка, пожимая плечами.– У меня есть строгая установка – защищать Эвелину. Про тебя в указаниях хозяйки рода не было ни слова.
