– Поближе, Эвелина. Нам надо многое обсудить.
Девочка села на предложенный стул и напряженно выпрямилась, ожидая вопросов.
– Рассказывай,– ласково попросила Тиора.– Что говорил тебе император? Мы все видели, что вы о чем-то беседовали около алтаря.
– Ничего особенного, он просто объяснял, как именно собирается убить меня,– пожала плечами девочка.– Я ведь мало понимаю в ритуалах Рокнара. На Лазури не практиковались человеческие жертвоприношения.
– В Доргоне они тоже чрезвычайно редки,– сделала Тиора слабую попытку оправдать порядки империи.– На моей памяти подобным способом казнили редко, на пальцах одной руки можно пересчитать эти случаи. Обычно использовали специальных животных.
– Значит, мне повезло,– хмыкнула девочка.– Однако почему-то подобная исключительность меня не радует.
– Во всей этой истории есть один положительный момент,– постарался успокоить племянницу Ронни.– Теперь мы можем практически наверняка утверждать, что именно Дэмиен стоял за покушениями на Эвелину. Играть, зная имя главного противника, намного проще.
– Не думаю,– возразила Эйра, покачав головой.– Не торопись с выводами, Высокий. Мы можем наверняка утверждать только то, что император пытался убить девочку. А сколько попыток он совершил – одну, которую мы лицезрели утром, или несколько, – нам, увы, неизвестно. И охотников за головой Эвелины может быть тоже несколько. Не стоит сбрасывать со счетов такую вероятность.
– Чем дальше, тем интереснее,– нахмурился маг.– Тем не менее завтра мы должны передать Эвелину под покровительство Дэмиена.
– Мне теперь эта идея тоже не кажется столь заманчивой, как поначалу,– пожала плечами Высочайшая.– Но что поделать? Пойти против воли императора?
– Пусть остается первоначальный план,– неохотно предложил Ронни.– Ввязываться сейчас в драку – значит почти наверняка проиграть.
– Совсем недавно ты был готов развязать войну в империи,– ехидно заметила Эйра.
– Да,– спокойно подтвердил маг.– И готов это сделать сейчас. Если Эвелине будет угрожать непосредственная опасность. Рисковать без должной причины – не в моих правилах. Не думаю, что Дэмиен попытается убить девочку сразу по прибытии ее на остров. Это вызовет слишком много шума и кривотолков.
– Но он пытался убить Эвелину сегодня при намного большем скоплении народа,– встревоженно сказала Тиора.
– В глазах окружающих это было не убийством, а вполне заурядным ритуалом,– поддержала мужчину Эйра.– Тем более что он гарантировал безопасность Эвелины лишь в пределах острова. Хоть мне и не нравится вариант, предложенный Ронни, но лучшего у нас все равно нет. Девочке пойдет на пользу обучение в Академии. А наши люди приглядят за ней там. После провалившегося покушения император станет намного осторожнее, что даст нам время на подготовку должного ответа.
