Раджа себя долго ждать не заставил. Без толку пробегав по джунглям за Дакшей и потеряв его след на берегу одной из немногих рек острова, Ананда в прескверном расположении духа возвращался туда, где оставил накрепко связанных пленников под охраной двух единственных волонтеров, кого он смог оторвать от охоты на слона.
Собственно говоря, в приказе о поимке значились только три странных чужеземца, крупный пес, необычная трехглавая летающая ящерица и маленький крылатый человечек размером с ладонь. О слоне там не говорилось ни слова, но раболепный раджа решил угодить Вирупакше. Этот любитель охоты уже успел истребить тех немногих слонов, что водились на острове, и Ананда решил поймать невесть как попавшую сюда животину, дабы доставить богу удовольствие.
К тому же, если большинство разыскиваемых преступников были задержаны в бессознательном состоянии, маленького человечка найти не удалось. Раджа предполагал, что тот может быть рядом со слоном, оттого и удвоил рвение по поимке Дакши. Ну а когда из этой затеи ничего не вышло, Ананда страшно расстроился и полчаса гонял по джунглям своих солдат, вымещая на них злобу с помощью бамбуковой жерди. И успокоился лишь тогда, когда понял, что пятеро из шести беглых преступников – это уже хорошо и даже за них можно рассчитывать на хорошую награду. И каково же было удивление раджи, когда Ананда, восседавший на красивом белом коне, увидел вместо пяти арестантов двух своих связанных волонтеров и громадного чужестранца, спокойно поджидавшего войско раджи.
Впрочем, войско это слишком громко сказано. В распоряжении Ананды было не более пяти десятков пеших солдат – двадцать его личных охранников и тридцать человек, с трудом собранных по лесам после вчерашнего развлечения Вирупакши с ручными демонами. Жомов фыркнул, увидев эту армию, и поправил форменную кепку.
– Блин, мараться только, – пробурчал омоновец себе под нос, глядя на солдат раджи, растерянно застывших на дороге шагах в тридцати от него. – Ну и что стоим? Кого ждем?
– Сдавайся, – неуверенно потребовал Ананда и, подумав, добавил: – Ты окружен.
– Сдаюсь, – согласился Ваня. – Подходи и бери.
– Осторожней, ваша светлость! – завопил с земли придурковатый стражник. – Это настоящие фашисты. Они огнем людей жгут…
– Вот дурак, – констатировал Жомов и с сожалением стукнул болтуна дубинкой по башке. А затем посмотрел на солдат: – Ну? Я жду.
– Взять его! – визгливо приказал раджа.
– А может быть, ну его на хрен? – предположил один из солдат. – Неохота связываться. Дурной он какой-то…
