Нужный ход оказался как раз в том самом кривом коридорчике. Замаскированный большой картиной, изображавшей Элмса стоящего во весь рост, одетого в античную белоснежную тогу и протягивающего к зрителю руки. Над головой проповедника были золотом начертаны слова, принадлежащие Спасителю: «Придите, страждущие, и я упокою вас».
Крис в сердцах сплюнул и выругался. Эти явные намеки стали его уже раздражать.
Бесцеремонно пнул нарисованного экстрасенса ногой пониже живота. Полотно со скрипом повернулось вокруг оси, открыв взору кинокефала арку прохода. Крутые ступеньки вели куда‑то вниз.
Оглядевшись по сторонам, Лайер начал медленно спускаться по лестнице, не забыв вернуть живописного целителя на место.
Только он успел сделать несколько шагов, как там за холстом, послышались тяжелые шаркающие шаги, а за ними зазвучали и грубые, хриплые голоса.
– Афонь, ты ведь тож слыхал скрып, друг?
Знакомый гоблин.
– Ага, друг! Заскрыпело так, что у меня ажио мураши по телу побегли!
Да еще с напарником.
– И чегой‑то могло быть, друг?
– Чай, дверь скрыпнула. Сыщик замер. Неужели стражникам доверили тайну образа?
– Сколь раз было говорено, чтоб двери за собой запирали, а все без толку! – проворчал Афоня.
– Люди, друг. Что с них возьмешь? Ты, друг, приметь, кака дверь не приперта, а утресь доложишь батюшке! Он ужо задаст им перцу.
– Да как, друг, тут приметишь? Они ж все одинаковы, двери‑то.
– Елы‑палы, мозга куриные! А пометить? Царапни кось, друг, ее коготком, и вся недолга!
– Ох, ты и догада, Кузема. Быть тебе нашим старшим, друг!..
Продолжения разговора Крис уже не слышал. Убедившись в полной умственной отсталости приятелей, не способных даже номер двери запомнить, сыщик продолжил спуск вниз.
Насчитал сорок пять ступенек, прежде чем очутился в невысоком, в стандартный человеческий рост, и узком коридоре, освещенном «вечными египетскими лампами» (надо же, и здесь без магии не обошлись).
По обеим сторонам прохода обнаружилось по три двери, на которых не было ни табличек, ни даже номеров, как на тех, одну из которых сейчас царапает гоблин Афоня.
Лайер внимательно осмотрел и обнюхал каждую из шести. Больше всего подходила правая дальняя. Ее, по всей видимости, частенько смазывали. Не в пример остальным, находившимся в небрежении.
Прощупал ауру. А вот здесь была закавыка. Если дверь вела туда, куда он и полагал, а именно в кабинет Элмса, то отчего на ней не было заклинания? А ведь должно бы иметься. Не зря же столько препон на пути к ней наставлено.
