Что такое убогий рыцарь?
Это бесконечные скитания, когда негде приклонить голову. Разве что в чистом поле или в лесу.
Это вечно жалующийся на голод желудок, насыщаемый в лучшем случае единожды в день.
Это тупая тоска, пришедшая на смену страху за свою жалкую жизнь.
И неизбывные мысли о еде, о ночлеге, об изношенной одежде и дырявой обуви. О мерзкой погоде с ее дождем, норовящим привести в негодность и без того уже прохудившуюся экипировку, с пронизывающим до сердца холодом.
А главная, не дающая покоя и забивающая все остальные дума – когда же это все наконец закончится, Господи?!
Иное дело, когда в кармане рыцаря весело звенит злато‑серебро.
Тогда мир вокруг кажется прекрасным, люди же добрыми и великодушными, а не злобно зыркающими тебе в спину, как бы выбирая, в какое именно место всадить кинжал.
Да и думается с деньгами совершенно по‑другому. Сдается, что нет таких преград, которые нельзя преодолеть. И все по плечу и по силам.
И хочется любить ближних.
Так бы обнял всех и поделился распирающей грудь радостью.
Или помог бы нуждающимся в защите, как и обещал, надевая рыцарские шпоры.
Вот хотя бы этой девице, которую обступила с явно недобрыми намерениями группа подозрительных типов.
– Эй, вы там! – сам собой прорезался голос. – Ну‑ка, елы‑палы, оставьте девушку в покое!
– Тебе что, делать нечего?! – злобно прошипел на ухо крепышу Перси. – Какого хрена вмешиваешься не в свое дело? У нас же деньги…
Гавейн одарил блондина презрительным взглядом.
Сияй в небе солнце, тевтон точно обиделся бы, поймав на себе этот исполненный леденящего холода взор. Но, хвала Создателю, был поздний вечер, и в тусклом свете Селены Парсифаль ничего не заметил. А потому продолжал удерживать за рукав вконец сбрендившего приятеля, ни с того ни с сего решившего поиграть в благородство.
Вот же идиота кусок! Ничему его жизнь не научила. Едва Фортуна улыбнулась, а он уже в преисподнюю торопится.
В том же, что дело может закончиться печально для новых слуг князя Велимира, можно было не сомневаться. Стоило взглянуть на крепкие высоченные фигуры, обступившие кольцом девицу, да посчитать их…
Мм, человек восемь.
Против двоих всадников.
Будь с ними Вострец, пожалуй, и справились бы. Но шут остался во дворце. Надо было уладить кое‑какие формальности с казначеем.
Гавейн, завидев столько денег сразу и в одном месте, не выдержал и попросил выдать ему жалованье за месяц вперед. Хранитель сокровищ усомнился, вправе ли отпустить этакую‑то сумму.
