— Нет! — означали мои жесты. Гоцульский нехотя сдался.
Повисла напряженная тишина. Потом я услышала, как щелкнул затвор. Неизвестный, чей покой мы потревожили, аккуратно ступал по бетонному полу, его выдавали новые металлические набойки на ботинках. Как он ни старался оставаться незамеченным, неприятный скрежет сопровождал каждый его шаг.
Я велела Гоцульскому оставаться на месте, сама же легла на пол и протиснулась под широкой горячей трубой в соседний ряд. Проползла немного вперед и уперлась в новое препятствие, которое с такой же легкостью преодолела. Мне удалось выбраться в самый центр трубных хитросплетений: металлические вентили, тонометры — я как будто на подводную лодку попала, где так же неудобно протискиваться сквозь все препятствия. Еще немного, и я сама себя загоню в угол, рискуя быть зажатой среди труб. Дальше двигаться не имело смысла, я снова вытянула шею, пытаясь определить местонахождение неизвестного с оружием в руках. Он уже сместился влево от выхода и направлялся как раз в сторону притаившегося Гоцульского. Надо было отвлекать внимание, и я решилась обнаружить себя.
— Что это за ерунда такая? — сказала я довольно громко, и парень немедленно отреагировал на мой вопрос, разворачиваясь.
— Кто здесь?
— Кто, кто, я здесь. Застрял я. — Мне удалось изменить свой голос, и я смело выдавала себя за мужчину, пользуясь тем, что в центре скопления труб меня трудно заметить.
— Ты кто такой? — Похоже, парень клюнул на приманку и поверил, что я мужик.
— Техник. А ты кто такой?
— Ну-ка вылезай, техник.
— Так ты помоги хоть. Говорю же, застрял я.
Металлическое лязганье ботинок уже не казалось таким приглушенным, парень не стал осторожничать, твердым шагом он направился в мою сторону, по-прежнему держа пистолет наготове. Сквозь узкие щели между трубами я видела, как мелькал его силуэт. То лысая голова, то широкие плечи, то крепкая ладонь, сжимающая оружие. Он пробирался ко мне, а я замерла, пригнувшись, выжидая удобный момент для нападения. Стрелять здесь, где есть риск продырявить одну из технических труб, поддерживающих высокое давление или наполненных крутым кипятком, опасно. Парень тоже это понимал, поэтому использовал оружие исключительно для устрашения.
— Где ты тут? — Он был уже близко, но меня не видел. Еще бы, ведь я залегла под трубой.
— Тут, — прохрипела я, прикрывая рот рукой.
— А ну покажись. — Что-то заставило парня с недоверием отнестись к присутствию в помещении какого-то техника, он вновь стал осторожничать и больше не сделал ни шага в мою сторону.
