За те годы, что они не виделись, как рассказал Конго, он успел отслужить три года срочной службы в армии, год из которой провел в дисциплинарном батальоне. Выучиться на Дальнем Востоке редкому боевому корейскому искусству. Поработать на золотых приисках. Вернуться в Москву. Жениться. Обзавестись потомством. Окончить курсы по авестийской астрологии. Обучиться восточному массажу. Поработать кинологом в собачьей школе, в которой долго не задержался. И наконец устроиться рубить мясо на Даниловский рынок, где он и работает в настоящее время.
— Мне долго нигде не интересно, — весело сетовал он. — Устроюсь где-нибудь, достигну призрачного совершенства, а потом скучно становится. Жаль, что из меня врача не получилось, но, видно, не судьба. Наверно, ничего путного не вышло бы. Здесь тоже уже надоело. Посмотри на этот паноптикум. — Он кивнул головой в сторону копошившейся под рыночным куполом массы потребителей и продавцов. — Чувствую, что умом еду. Пора увольняться. Ты-то сам как?
— Так же, как и ты. Ничем не лучше. В колесе сансары кантуюсь, — ответил Арсений и кратко рассказал о том, чего Конго не знал…
— Ого, какие слова знаешь! От кого нахватался? — спросил Конго.
— От бомжа дяди Гены, — ответил Арсений.
И рассказал Конго о своем духовном наставнике и о том, что предшествовало его появлению.
— Ясно. Передавай Веронике привет от меня.
— Женя, тебя там зовут, работы много! — подергал Конго за рукав худенький, восточных кровей мальчишка на побегушках.
— Подождут. Видишь, друга встретил, — отмахнулся он, — пошли они на фиг со своим Новым годом, будто люди не могут себе сами праздники устраивать по желанию, а не по команде. Праздник должен быть в душе. Весь этот фетиш с елками и дедморозами интересен тем, кому меньше десяти лет, а настоящему воину духа отмечать смену очередной цифры, приближающей его к естественной смерти, негоже.
— Злой ты, Конго, — усмехнулся Арсений. — Я, кстати, и забыл уже, что ты Евгений Онегин.
— Не злой, а разумный, — возразил старинный приятель. — А я забыл, что я Конго. Сколько лет прошло…
Раздался телефонный звонок. Конго вытащил из заднего кармана огромный мобильный телефон, извинился и принялся вежливо давать консультации какой-то женщине на другом конце провода:
— Генриетта Арнольдовна, здравствуйте, моя хорошая, здравствуйте. Что с Аввочкой, вы говорите?.. Ах, не какает? Носочки съела?.. Ну, ничего, я ею вот как раз занимаюсь. Подождите минутку, сейчас записи посмотрю. — Конго положил телефон на стол, нажал на нем кнопку «mute», ногтем большого пальца сшиб пробки с пивных бутылок себе и Арсению, очистил воблу. — Ну, за встречу!.. — торжественно приподняв бутылку, сказал он.
