— Ответь мне, коллега, — начал разговор доктор Шкатуло, — ты еще долго собираешься дурью маяться со своей облицовкой?
— Ты же сам знаешь, пока долги не отдам. А что?
— А когда ты их отдашь?
— К лету, если все пойдет по плану. Ты же знаешь, что мне бы хватило однокомнатной квартиры, но ведь надеялся, что Магда с сыном ко мне переберутся. А теперь уже привык… в хоромах жить… Не томи, говори, что хотел.
— Тут такое дело. Вызвал меня давеча директор клиники нервных болезней и дал тему по диабетической невропатии.
— А чего там исследовать?
— Знаешь, сейчас модно языком чесать про патогенетическое лечение. Типа одних противосудорожных и антидепрессантов недостаточно. Кроме симптомов хотят еще и окислительный стресс лечить…
— А чем?
— Ну, антиоксидантами, например липоевой кислотой…
— И что, помогает?
— Говорят, чудеса творит. Не только жжение в ногах уходит, но и функции нервов восстанавливаются. Можно вообще раздуть глобально: типа диабетики перестанут дуплиться от безболевого инфаркта, перестанут по гвоздям и углям ходить, ничего не чувствуя… Так вот, тема эта — поле непаханое. Если хочешь, давай впрягайся. Три года еще не прошло, как ты свалил. Категория еще в силе. До лета еще успеешь присоединиться, а потом уже поздно будет… Решай.
Арсений уже давно все для себя решил, предложение было интересным, а посвящать всю жизнь хоть и денежному ремонтному промыслу не собирался. Долги раздаст и вернется наконец к своей любимой профессии, из которой так нелепо выкинула его жизнь. Он поблагодарил доктора Шкатуло за предложение, пообещал, что к лету, а может, и раньше непременно управится с делами, хлопнул по плечу и пригласил к столу, чтобы выпить за будущее дело и за здоровье именинника Коли.
Вскоре подоспел и Онегин. Он вручил Коле купленную в складчину пишущую машинку «Ромашка» и пачку импортной бумаги, пожелав превратить ее с помощью машинки в бестселлер. Чуть позже, предварительно позвонив Джулии и спросив разрешения у именинника присоединиться к компании, подтянулся Марат Васильевич с гитарой и своим любимым коньяком "Remy Martin", который он вручил имениннику вместе с шикарным набором немецкого слесарного инструмента.
Вечер прошел культурно, никто не перепил. Вели светские беседы, пели песни, поочередно передавая гитару из рук в руки. Яростных споров не вели, уважали мнение собеседника — все в лучших традициях персонажей чеховской интеллигенции конца прошлого века.
По окончании этого светского раута Коля предложил раз в неделю, в пятницу например, собираться у него дома для обсуждения текущих дел и планирования дальнейшей работы. А можно и не в пятницу, можно в любое другое время… Место, мол, центровое, удобное для всех. Дубликаты ключей от своей комнаты он обещал завтра сделать всем присутствующим, чтобы в случае чего не топтаться под дверью. Возражений не последовало. Коля закрыл за гостями дверь, убрал со стола, вымыл посуду и лег спать, мысленно обдумывая перед сном предстоящую очистительную процедуру с глотанием бинта.
