– Вот здорово! Я тоже хочу поучаствовать! – воскликнула Галлин.
Господин Сегональ снисходительно усмехнулся.
– Чтобы зрелище было действительно роскошным, надо набрать побольше наездников. Будут Рейне с Марселем, мои «ковбои», Галлин, надеюсь, ты, Жан, и твой брат, естественно…
– Мы всегда с удовольствием, господин Фредерик, – откликнулся Жан.
– Ребята, можно на вас рассчитывать? – спросил скотовод, поворачиваясь к троим друзьям.
Те переглянулись.
– Хм… Я бы, конечно, не прочь… а… вы думаете… – промямлил Артур.
– Чего там, соглашайтесь, – подбодрила его Галлин. – Хорошая лошадь, камарганское седло – все будет отлично! Я сама этим займусь. Вместе съездим на хутор, я вам дам Оливетту, это самая смирная кобыла в округе!
– Ну, раз такое дело…
– Если вы считаете, что мы справимся, – сказал Мишель, – мы с братом согласны.
– Великолепно! Значит, на том и порешили. Да, кстати… ты, Жан, поведешь команду «разетеров». Надо, чтобы праздник стал главным событием сезона!
Происходящее вдруг показалось Мишелю каким-то нереальным. Господин Сегональ так разволновался, будто уже сидел на трибуне и болел за своих быков. Вчерашние неприятности почти выветрились из головы Мишеля, настолько необычной казалась ему атмосфера собрания, протекавшего на открытом воздухе, в загоне для лошадей. Теперь, глядя на Сегоналя, который так увлекался разведением боевых быков и был страстным поклонником «корриды», он лучше понимал смысл когда-то услышанного выражения «быть фанатиком своей веры». Мишель с интересом наблюдал за переменой, которая произошла в Жане. При последних словах господина Сегоналя вся его неуклюжесть мигом испарилась, он словно стал выше ростом и гордо сиял как начищенный пятак: он будет выступать на арене в Санте, станет звездой королевских скачек! Однако фанатизм – штука заразная, и при мысли о празднике Мишель тоже почувствовал какой-то зуд и страшно разволновался. Внезапно вспомнив о сером конверте, он пошел в контору. А когда вернулся, господин Сегональ был уже в седле.
Мишель протянул ему деньги. Возле конюшни Галлин болтала с Жаном. Затем она вспрыгнула на лошадь и догнала деда.
– Счастливо оставаться, ребятки! Готовьтесь как следует, в ваших руках честь Сегоналя!
Скотовод говорил насмешливым тоном, но лишь для видимости. Он высказал то, что думал на самом деле.
Двое всадников направились в сторону Санта.
Первые клиенты явно не спешили, хотя день выдался на диво погожий. Свежий ветерок умерял солнечный зной. Мишель подошел к Жану.
