Многие порядочные футбольные болельщики питали отвращение к потоку грязных ругательств в отношении Дэвида, поэтому он был счастлив, когда он стал получать от них все больше и больше писем с выражением личной поддержки. День 15 ноября 2000 года, когда заместитель тренера сборной Англии Питер Тейлор назначил Дэвида Бекхэма капитаном команды в матче против сборной Италии, стал поворотным пунктом, изменившим отношение общественности к этому футболисту. Плохой мальчик из Сент-Этьена оказался на поверку не таким уж и плохим. Кроме того, если оглянуться назад, то можно сказать, что ни один из игроков сборной Англии, когда-либо нёсших ответственность за неудачу своей команды, не смог блистать на следующем Чемпионате мира. Великолепная физическая форма Дэвида способствовала появлению новой волны тёплого отношения к нему со стороны общественности и росту его популярности. Болельщики увидели, насколько ответственно он относится к сложной задаче по выполнению обязанностей капитана команды всей страны, и им это понравилось. Дэвиду Бекхэму было нелегко проделать путь от «главного виновника» до героя, однако он испытал большую радость в конце этой трудной дороги.
КАПИТАН СБОРНОЙ АНГЛИИ
Первая игра, в которой Дэвид выступал в качестве капитана команды, состоялась 28 февраля 2001 года в Вилла-парке. В этом товарищеском матче, в ходе которого команда Англии победила Испанию со счётом 3:0, Свен Горан Эрикссон впервые принимал участие в качестве наставника англичан. С той игры Бекхэм стал носить на руке капитанскую повязку. Бывший капитан сборной Англии Терри Батчер признает Дэвида Бекхэма ведущим игроком сборной: «Дэвид Бекхэм — первое имя, которое я бы назвал, если бы мне предложили выбрать капитана сборной Англии. Как говорят в международном футболе, он ещё не зрит в корень, однако, думаю, что со временем это придёт к нему. Он прекрасно сыграл под началом Свена Горана Эрикссона и является той, действительно харизматичной личностью, которая сможет вести команду к победам. На данный момент он принёс больше пользы как игрок, а не как капитан».
Дэвид Бекхэм дал себе достаточно времени, чтобы привыкнуть к роли капитана, за которую он схватился обеими руками. Сначала он сказал, что он не считает себя прирождённым лидером, однако позднее он поправил себя: «Я сказал, что я не прирождённый лидер, потому что я никогда ранее не выступал в этой роли, и думал, что для того, чтобы свыкнуться с ней, мне потребуется много времени, — пояснил он. — Я был уверен, что смогу достойно справиться с этой работой, если буду работать на пределе своих сил. Я начал работать над этим и думаю, что сейчас, став капитаном, я стал сильнее».
