- И какой же? - спросил плотник.
- Отдай мне свои глаза, - сказал черт, как ни в чем не бывало. Хочется мне иметь человеческие глаза. А взамен я построю мост, какой не сможет построить ни один
простой смертный. Какой бы бурной ни была река, перекинутый через нее чертов мост ни за что не унести потоку.
- Чертов мост?..
У плотника от такого предложения дыхание перехватило. А черт говорит:
- Ладно. Приходи завтра на это же место, - и с этими словами нырнул в реку.
На следующий день плотник пришел к реке. Крепкий мост был перекинут с одного берега на другой. Оставалось еще кое-что закончить, но подобного моста плотнику не приходилось видеть.
- Вот так Чертов мост! - плотник, как зачарованный, смотрел на мост, внимательно разглядывая, как хитро и умело были уложены балки и перекладины.
Как и накануне, поднялась высоченная волна, закрутился водоворот. А плотник продолжал смотреть на мост, пожирая его глазами, ни на что не обращая внимания. Из реки выпрыгнул вчерашний черт.
На следующий день плотник опять пришел к реке. Великолепный мост был перекинут с одного берега на другой. Тут из реки показался черт и закричал:
- Не забыл про наш уговор? Отдавай мне свои глаза, - и протянул руки, поросшие жесткой, как проволока, шерстью, к плотнику. - Давай глаза!
Плотник, наконец, пришел в себя и посмотрел на черта. Не хочет плотник отдавать глаза.
- Постой, черт. Нельзя ли подождать до завтра? - спросил плотник.
Черт в ответ криво ухмыльнулся.
- Ишь, каков хитрец! Теперь-то ты знаешь, как построить такой мост. Будешь зрячим, сможешь повсюду настроить чертовых мостов. Так не пойдет! Отдавай глаза, как договорились.
- Ладно, будь по-твоему. Подожди только до завтра. Хочется мне еще хоть денек полюбоваться мостом.
- Хорошо, плотник. Смотри внимательно. Второго раза у тебя не будет. А знаешь, я готов оставить тебе твои глаза, если ты сможешь угадать мое имя. Как, попробуешь угадать? - довольный собой черт злорадно захохотал. - Ну, увидимся завтра, - с этими словами черт исчез в речной пучине.
Плотник, как во сне, брел и брел по дороге, забрел в глухую чащу, и только когда у него из-под ног неожиданно выпорхнула птица, он очнулся. Кругом было тихо, лишь изредка раздавался птичий щебет. И вдруг откуда-то издалека донеслись звуки колыбельной. Плотник навострил уши.
У плотника от радости бешено заколотилось сердце. Кироку! Вот оно имя черта. У черта имя, как у человека. Ни за что бы не додумался плотник до такого простого человеческого имени.
