– Кто говорливая? – отчего-то шепотом спросил Серега.
– Маша Попова.
– Маша Попова?
– Да, – я стала потихонечку вскипать, – именно Маша и именно Попова! Дочь Елизаветы Семеновны Марченко!
– Чья дочь?
Ну надо же так наклюкаться! В полдень! Что же с Серегой станет к ужину?
– Елизаветы Семеновны Марченко!
– Маша?
– Да!!
– Лизка?!
– Да!!!
– Маша с Лизой???
– Абсолютно верно.
– Машке четыре года?
– Ну так она сама сказала.
– Сама?!
– Естественно! А что вас так удивляет? Дети к трем годам начинают вполне прилично изъясняться.
Серега уронил бутылку. Из горлышка выплеснулась на коврик светлая жидкость. В прихожей резко запахло пивом.
– Где же вы их встретили, а? – полным ужаса голосом воскликнул Сергей.
Я удивилась. Кажется, парень настолько испугался, что моментально протрезвел.
– В купе скорого поезда Прага – Москва. Я села в Вязьме, а они, похоже, ехали из столицы Чехии, впрочем, точно не скажу…
– Нина, – заорал Сергей, – сюда, скорей!
В коридор выскочила хорошенькая девушка, похожая на лисичку. Рыжие волосы, острый носик, уголки глаз слегка приподняты к вискам, на треугольном личике хитрое выражение.
– Что ты орешь! – сердито воскликнула она. – Немедленно бросай пить, совсем дурной становишься.
Но Серега, не слушая ее, стал тыкать в меня пальцем, бормоча:
– Она… Машку с Лизкой видела… в Праге… вот… рассказывает!
Нина нахмурилась, глянула на упавшую бутылку, помрачнела еще больше, затем поманила меня пальцем:
– Идите сюда.
Я обрадованно пошла за ней в глубь квартиры. Нина выглядела абсолютно трезвой и вполне здравомыслящей.
Приведя меня в небольшую комнату, она сказала:
– Уж извините, Серега второй день гуляет, день рождения справляет, никак не успокоится. Вы к маме?
Я набрала полные легкие воздуха и начала рассказ. Чем дольше я излагала историю, тем больше менялось лицо Нины. Когда я, вытащив часики, положила их на стол со словами: «Это все», – девушка лишь прошептала:
– О боже!
– Понимаю, – кивнула я, – мне очень неприятно быть вестницей несчастья. Ехала к вам абсолютно уверенная в том, что соответствующие органы уже сообщили родственникам о внезапной кончине Елизаветы Марченко. Ей-богу, поняв, что вы ничего не знаете, я испытала сильнейшее желание удрать, но ездить туда-сюда, имея на руках часы стоимостью в квартиру, просто побоялась. Еще раз извините, и до свиданья.
– Стойте, – прошептала Нина, – не уходите. Я должна позвонить маме, немедленно. Господи, этого не может быть! Маша! Как она выглядит?
