Гера прихлопнул комара, который бесцеремонно сел на щеку, и повернулся на спину. На него хлынул звездный дождь. Оранжевый Марс запрещающим сигналом светофора повис над макушкой березы. Тяжелая Луна с болезненным румянцем выползала из-за горизонта на сходку ночных светил последней. «Не успеет подобраться к зениту, – подумал Гера, – июньская ночь слишком коротка…»
Где-то недалеко треснула ветка. Он повернул голову и увидел силуэт человека, стоящего в полный рост. Сначала ему показалось, что Славка, вдоволь наигравшись в разведчика, решил снять засаду и пойти пить водку. Но затем Гера увидел, что это вовсе не Славка, а кто-то чужой. Он стоял метрах в двадцати от него – беззвучно, безмолвно, как статуя, и в этой неподвижности чувствовалась скрытая напряженность.
Сказать, что Гера был удивлен – значило не сказать ничего. Это была мистика, сон, навеянный рассказами строителей о таинственном грабителе, купающемся по ночам в реке. Гера протер глаза и встал на колено, чтобы лучше видеть силуэт. Черт возьми! К реке в самом деле пришел незнакомец. Гера не был уверен, что он пришел сюда именно для того, чтобы искупаться, но был насторожен и остановился потому, что почувствовал что-то неладное.
Предвидя, что Славка и сородичи вот-вот кинутся на незнакомца и станут бить ему лицо, Гера выпрямился во весь рост и негромко кашлянул. Незнакомец поступил так, как поступил бы нормальный современный человек: круто повернулся и, взяв с места спринтерский старт, мгновенно исчез в темных зарослях.
– А-а-а!! – закричал от боевого возбуждения Славка. – Какого хрена… Ты его спугнул!
Под его ногами затрещали кусты. С гулким топотом он промчался мимо и тотчас грохнулся на землю, споткнувшись о корень.
– Лови его! Держи! – раздался пронзительный голос Боди.
Гера побежал вперед из гуманных соображений, готовясь предотвратить избиение невинного человека, который, к своему несчастью, решил пройтись ночью к реке. Впрочем, незнакомец неплохо позаботился о себе сам. Он словно испарился, и искать его в ночном лесу было равносильно поиску черной кошки в темной комнате.
Мат, хрипы, стоны раздавались со всех сторон. Где-то совсем рядом шла отчаянная борьба.
– Я его держу… Во, бля, по лицу ногой! – стонал Славка.
– Да это ты мою ногу держишь, дурила! – ругался Бодя. – Ты куда смотрел, когда бежал?
– Не, хлопцы, с вами только водку жрать, – очень точно подметил третий «разведчик». – А я майку порвал…
– Ушел, гнида! – ворчал из кустов Славка. – Гера виноват, спугнул его.
