Рядом, под навесом, мужчины играли в бильярд. Один из них старался как можно ближе дотянуться кием до шара, но мешал живот. Зрители с пониманием смотрели, как он мучается. Двое пацанов баловались с медицинскими весами, становились на них вдвоем и гоняли по шкале гирьку, отыскивая свой вес. Упитанная женщина в панаме прогнала их, взобралась на весы и сразу поставила гирьку на максимальное значение. Тощий мужичок стоял на входе в раздевалку и подавал через верх голой руке сначала полотенце, потом трусики, потом юбку, потом блузку, а затем начал поочередно принимать назад полотенце, мокрый купальник, резиновую шапочку и надувной круг в виде лягушки с большими выпученными глазами; можно было подумать, что там переодевалась лягушка.
Я тоже стал одеваться. Мокрая одежда была отвратительной. Меня снова стало знобить… «А может быть, Игнат выпрыгнул из лодки не по своей воле, а вывалился, когда та подпрыгнула на волне?» – добивала меня обвинительная сторона… Я даже за грудь схватился, так мне стало дурно. Адвокат писклявым голосом возразил: «Если бы Игнат хотел спастись, он бы махал руками, кричал бы и уж, во всяком случае, не поплыл бы в сторону яхты!» – «Да он поплыл к яхте потому, – отпарировало обвинение, – что в отличие от моторки яхта стояла на месте, и Игнату просто некуда было больше плыть!» – «Да пошли вы все со своим Игнатом! – вдруг необыкновенно зло и решительно заявил мой защитник. – Он с самого начала был одержим бредовой идеей отбить у бандитов яхту. Его ничто не могло остановить! Было сделано все возможное, чтобы удержать его, но Игнату хоть кол на голове теши. Он не мальчик, он взрослый человек, способный сам распоряжаться собой и отвечать за свои поступки!»
От такого мощного прессинга обвинение на некоторое время притихло, и мне сразу стало легче. Я уже по-другому смотрел вокруг себя и узнавал признаки прежней привычной жизни. Словно надо мной трудилась бригада реаниматоров, которая вытягивала меня с того света… Труднее всего было надеть кроссовки. Завод-изготовитель, по всей видимости, рассчитывал, что в этих кроссовках потребитель будет бегать по стадиону, в крайнем случае – по парку, но уж никак не плавать в них в море. Обломок щитка я затолкал за пояс джинсов. Пусть народ думает, что это последний писк спортивной моды, миниатюрный серфинг. Оставляя за собой мокрые следы, я пошел по дорожке, выложенной из цветной плитки, к выходу с пляжа. Со стороны улицы, через узкие двери к вожделенному морю ломились люди, но охранник – седой, кряжистый, закаленный за годы службы в армии, стоял насмерть и требовал предъявить пропуска. Белокожие женщины слезливо умоляли пропустить их «всего на часик»; дети, продетые через надувные спасательные круги, громко ныли, но охранник демонстрировал железную волю.
