Посреди головного висела женщина.
* * *
– Железная Дева – это шкаф с гвоздями! – возразил Кучкин. – А тут просто голая баба окраски «металлик». Ну ты, чего застопорила? Батарейки сели?
– По-моему, у нее со связью нелады. Она рябит, видишь?
Женщина была по земным меркам очень даже ничего, хотя смотря на какой вкус – атлетическая фигура, приличный рост, совершенно лысаая голова. Все золотистого цвета с металлическим отливом. Шульте пригляделся и отметил странную форму черепа – от висков назад у Девы уходили какие-то ребра, вполне техногенного вида, словно она носила плотно охватывающий голову шлем. Черты лица усредненно-правильные, даже слишком правильные, чтобы быть красивыми. Глаза как у статуи, будто отлитые вместе с лицом. Но живые – Шульте заметил, что Дева медленно переводит взгляд с Кучкина на Рожнова.
Поза женщины вызывала в памяти дешевый манекен – руки немного в стороны, ноги слегка раздвинуты. Гладкий лобок и груди без сосков.
Шульте подумал, как интересно было бы увидеть Деву по-настоящему обнаженной. Ему такие нравились.
Он тоже знал, что Железная Дева – пыточный шкаф гвоздями внутрь. Но как еще называть визитершу, представить не мог.
– Итак, вы адаптировались и готовы принять знание, – сказала Дева.
Шульте поймал сразу три напряженных взгляда. Похоже, экспедиция проголосовала – ты начальник, тебе и разбираться.
– Мы слушаем, – кивнул Шульте.
Дева все так же медленно повернула к нему зрачки, и Шульте почувствовал: в головном стало теплее. Дева как-то воздействовала на людей. Это пока не выглядело опасным, но Шульте отметил про себя: быть настороже.
Кучкин выбрался из спальника и осторожно пополз по стене, заходя Деве в тыл. Выглядел русский донельзя воинственно.
Рожнов озирался, что-то выискивая в интерьере.
Аллен по-прежнему сидел в уголке, скрючившись, обхватив руками колени. Даже со спины было видно, как он мечтает о психиатре. Шульте не поручился бы, что глаза американца открыты.
– Вы не будете первыми, кто спасает ваш мир, – за последнее столетие мы привлекли к этому тысячи землян, лучших из лучших. Но только сегодня мы впервые прямо обращаемся к людям. Настало лучшее время для открытого сотрудничества, и были избраны вы!..
Рожнов нашел, что искал, – протянул руку, схватил гибкий кронштейн, развернул к Деве видеокамеру и оглянулся на начальника.
– Сейчас именно вы можете совершить главное, что навсегда и бесповоротно изменит к лучшему судьбу вашего мира. Примите знание. Закройте глаза и распахните ваш разум. Так будет проще – вы увидите и поймете сразу все…
