Очутившись на кухне, я тщательно закрыл дверь, поставил чайник на электроплиту, порывшись в навесном шкафчике, нашел целлофановый пакет с различными таблетками, принял двойную порцию аспирина с анальгином, достал из холодильника графин с водкой, налил полстакана, густо поперчил и залпом проглотил... Самодеятельное лечение помогло. К тому моменту, когда чайник закипел, голова прояснилась, озноб исчез. На лбу выступил обильный пот. Утерев лицо белым вафельным полотенцем, я приготовил три чашки кофе и с подносом в руках вернулся в комнату...
* * *
Иван вышел на связь быстро. Мы даже не успели допить кофе.
– Все путем! – выслушав по мобильному телефону доклад порученца, удовлетворенно улыбнулся Рептилия. – «Похороны» прошли без эксцессов! Менты к машинам не цеплялись, ни единого постороннего свидетеля в окрестностях водохранилища не оказалось. Теперь чичи благополучно кормят рыбок, а на их джипе водяной, хе-хе, катается!
Зато вестей от Паши пришлось дожидаться долго. Витька здорово нервничал, ругался сквозь зубы. Я, как умел, успокаивал товарища: дескать, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, похищение – дело тонкое, это тебе не пулю в лобешник всадить и так далее и тому подобное. Степан опять впал в депрессию и в разговоре не участвовал. Томительно тянулось время. На улице начался проливной дождь. Косые струи воды хлестали по стеклам. В каминной трубе сердито подвывал ветер. Под полом, в погребе, скреблись то ли мыши, то ли крысы. Стоящий на столе старенький механический будильник медленно отсчитывал секунды, минуты, часы... Наконец в начале пятого на пейджер Кретова поступило долгожданное сообщение: «Добрались нормально. Выпивку купили».
– У-у-уф!!! – с невероятным облегчением перевел дыхание Рептилия. – Слава богу, пронесло! Я уж боялся – влипли пацаны! Больно долго они возились.
– Поспешишь – людей насмешишь, – философски заметил я, поднимаясь на ноги. – Поехали, Витя. А ты, Степан, до нашего возвращения отсюда ни шагу! Договорились?
Демьяненко буркнул нечто утвердительное.
– Присматривайте за ним! – выходя из дома, шепнул пахан одному из «быков». – Головами за моего кореша отвечаете! И не болтайтесь во дворе с волынами[20]! Утро на носу!
* * *
Упомянутое Витькой «излюбленное место» располагалось на окраине Москвы, поблизости от Кольцевой дороги, и представляло собой бывшую автобазу, недавно арендованную у районных властей группировкой Рептилии. Пахан планировал обустроить здесь в ближайшем будущем комфортабельный автосервис, но работы по реконструкции пока не начались, и «излюбленное место» выглядело как обычная свалка металлолома, обнесенная высоким глухим забором. Притормозив у запертых изнутри массивных железных ворот, Кретов трижды посигналил. Ворота отворил Паша, узнал «Ниву» шефа и широко улыбнулся.
