Впрочем, «Хасаном» он стал только в июне 1877 года на болгарской земле. Паспорт на данное имя был куплен им за хороший бакшиш в турецкой полиции города Видина. А по-настоящему «Хасана» звали Константин Николаевич Фаврикодоров.
Грек по национальности, православный христианин и истинный патриот России, К.Н. Фаврикодоров участвовал добровольцем в Крымской войне 1853—1856 гг. Храбро сражался на бастионах Севастополя и за проявленное мужество был награжден Георгиевским крестом четвертого класса и серебряной медалью.
На войну с Турцией Константин Николаевич тоже отправился добровольно, но на сей раз в строевую часть не попал. Поскольку Фаврикодоров имел средиземноморский тип лица, прекрасно говорил по-турецки и отлично знал мусульманские обычаи, ему предложили стать разведчиком.
Путешествие по турецким тылам он начал 26 июня 1877 года из болгарского города Систова по поручению ближайшего помощника П.Д. Паренсова полковника Генерального штаба Н.Д. Артамонова.
Фаврикодоров купил у пастухов пятнадцать баранов, перевоплотился в чабана и в таком обличье отправился в Видин, где приобрел паспорт на имя Хасана Демерджи-Оглы и обзавелся костюмом, соответствующим легенде турка-торговца. Кроме того, в Видине разведчик узнал, что Осман-паша с пятнадцатитысячной армией двинулся в Плевну, намереваясь занять там оборонительные позиции. Хасан тоже погнал в путь своего доброго коня. Всю дорогу от Видина до Плевны он обгонял сильные, хорошо оснащенные турецкие отряды, а у села Горнотамагала обнаружил штаб Османа-паши. К тому времени турецкий авангард уже занял Плевну. Тысячи болгар, согнанных с окрестных деревень, под конвоем турок и под руководством английских инженеров строили редуты и копали траншеи на подступах к городу, а также окружающих его высотах.
Болгарский город Плевна, расположенный около реки Тученица, насчитывал тогда всего 17 тысяч жителей и не имел сам по себе особого значения. Однако после вступления в город армии Османа-паши Плевна сразу стала ключевым стратегическим пунктом, от которого зависело очень многое в ходе русско-турецкой войны. Не взяв Плевну, наши войска не могли двигаться на юг к Софии и Адрианополю, поскольку группировка Османа-паши представляла собой серьезную угрозу их тылу и правому флангу.
Оборонительные сооружения строились быстрыми темпами: турки не знали жалости к рабочим-болгарам. Чего церемониться «с проклятыми неверными»?! Да и работают болгары не за совесть, а за страх, за ними постоянно нужен глаз да глаз! Стоит отвернуться – филонить начинают. Плетьми их, плетьми за нерадивость, или голову отрубить… Иное дело – веселый, простодушный соплеменник Хасан: приносит на строящиеся укрепления сладкий рахат-лукум, халву, шербет, торгует по сходной цене, шутит, настроение поднимает (туркам, естественно). Никто не мог заподозрить в Хасане русского агента. Правда, один раз английский офицер, руководящий работами, прогнал Хасана, но только потому, что тот своими шутками отвлекает конвой…
