– Первичная форма!
Пламя пропало, тело быстро восстановилось, и снова:
– Файя!..
Так продолжалось раз пять или семь... А может, восемь? Точно не помню. Ощущения... Нет, невозможно передать! Слов не хватит!.. Постепенно мои страдания перевалили за предел человеческих возможностей. Еще чуть-чуть, и я по-настоящему сойду с ума. «Пресвятая Матерь Божия, помоги!!!» – беззвучно прорыдал я, и... внезапно стало легче. Отуманенная болью голова прояснилась, да и сама боль заметно уменьшилась. «Этот ад абсолютно не согласуется с Православным вероучением[21], – просочилась в сознание трезвая мысль. – Нет ни воздушных мытарств, ни частного Суда Божия... Да и демоны какие-то «левые», синтетические. Словно из голливудского ужастика!.. Плюс английское «fire»... Ага!!! Либерман, помнится, говорил о новейшей программе «Виртуальный ад», разработанной его заместителем. Видимо, это она и есть, а «перерезание» горла – один из элементов спектакля! Действительно! Не мог же профессор в самом деле ослушаться своего долбанутого босса! Чревато последствиями!!! Да и нет смысла ему рисковать».
Пламя у столба затрепыхалось и погасло. Грудь задышала широко, свободно. Боль почти полностью пропала. Железный дракон сделался зыбким, полупрозрачным...
– Какой-то необъяснимый сбой в программе! – прозвучал в ушах встревоженный фальцет Зиновьева. – Кривая показателя ужаса близится к нулю! Объект перестал трястись и корчиться, однако датчики показывают, что он жив! Сэр, я ничего не понимаю! Сэр, сэр, почему не отвечаете?! Ой!!!
Послышался грохот рухнувшей двери, характерные хлопки «вала», свирепый рык: «К стене, тварь! Убью!!» – и испуганный визг профессора. Небосвод виртуального ада покрылся глубокими трещинами, расползся по швам и рассыпался в прах. Я открыл глаза. В зарешеченное окно падали косые лучи заходящего солнца. Дымился изуродованный пулями компьютер. Один спецназовец из группы «Омега» деловито обыскивал поставленного раком Зиновьева. Другой отвинчивал зажимы на моих конечностях. В помещении висел густой едкий запах пота.
– Эк, брат, тебе досталось! – сочувственно сказал спецназовец. – Видок не приведи Господи! Будто на том свете побывал!
– Ты даже не представляешь, насколько прав, – сипло прошептал я и снова едва не лишился чувств. В дверном проеме появился... капитан Горошко! Живой, здоровый, в пуленепробиваемом жилете, с «валом» через плечо и с «ПСС» в правой руке. Взгляд у капитана был хмурый и недовольный, брови насуплены.
