– Эх, хорошо бы с ними договориться полюбовно! – вспомнив восточные сказки о частом плодотворном сотрудничестве людей с джиннами[11], вслух сказал Равиль. – Я бы ни перед чем не остановился! Жить-то хочется!!!
Произнесенные Гафаровым слова не остались без ответа. В воздухе резко похолодало, запахло тлением. Под потолком заметались уродливые тени. Мертвая голова Лазаря запрыгала по мраморным плитам наподобие резинового мячика. В огромном, сложенном из нетесаных камней камине (барская прихоть Дергачева) вспыхнуло яркое пламя, и прямо из него выскочил здоровенный черный козел со светящимися раскаленными углями глазами.
– Физкульт-привет! М-ме-е-е!!! – весело проблеял он. – Я восхищен твоим благоразумием!!!
Равиль онемел от неожиданности и замер, охваченный мистическим трепетом.
– Надеюсь, ты не соврал?! Ты действительно хочешь полюбовно договориться?! – В голосе козла зазвучали злые, подозрительные нотки.
– Да!!! – порывисто прижал руки к груди вновь обретший дар речи татарин. – Очень хочу!!!
– Великолепно! – торжествующе вскричала инфернальная тварь, выбивая на полу копытами нечто вроде чечетки. – Остается лишь принести присягу верности. Чисто символическую! Без всяких бюрократических формальностей!!! Ведь ты последователь «пророка» Мухаммеда, немало потрудившегося для достижения наших общих целей[12]. Короче – чмокни меня под хвост, и всего делов! Ну-у-у-у?!! Или передумал, смертный?! – Козлиные глаза вдруг изрыгнули два снопа сверкающих искр, из пасти повалили клубы дыма, над рогатой башкой засиял фиолетовый нимб.
– Нет! Нет! Ни в коем случае, ваше п-п-превосходительство!!! – опускаясь на колени, поторопился заверить Равиль.
– Тогда целуй!!! – Козлоподобный демон повернулся задом к техническому директору.
Гафаров на четвереньках подсеменил к нему и почтительно приложился губами к указанному месту.
– Отлично! – изрекло дьявольское существо, больно хлестнув Равиля хвостом по щеке и выпустив в нос татарину струю смрадного газа. – А теперь я войду в тебя. Поработаешь немного в качестве марионетки.
Не дожидаясь согласия, козел превратился в бесформенное черное облако и мгновенно всосался в тело Гафарова. Технический директор замертво рухнул на пол, полежал так минут пять, затем медленно поднялся, отряхнулся, повертел шеей и пощупал у «себя» мускулы.
– Неплохой механизм! – прохрипел «он» омерзительным нечеловеческим голосом. – Не зря придурок спортом занимался. Для меня, конечно, не имеет особого значения, но все-таки…
