До «пятого участка» добирались минут двадцать. Бритоголовый шел впереди, уверенно лавируя между кучами, а я осторожно посматривал по сторонам, запоминая дорогу. При ближайшем рассмотрении свалка напоминала нечто среднее между стойбищем первобытных людей и декорацией к фильму о последствиях всемирной катастрофы. То там, то здесь в грудах мусора виднелись рукотворные пещеры, в которых кто-то шевелился. Иногда (немного наособицу от завалов) попадались подобия сарайчиков, небрежно слепленные из подручных средств: обломков досок, кусков черепицы, обрывков брезента и т. д.
– Летние времянки, – на ходу пояснил «гвардеец».
Возле некоторых из них, на перевернутых ящиках, сидели аборигены обоих полов, бережно пили водку из пластиковых стаканчиков и чем-то закусывали. Одеты они были в причудливые лохмотья под стать окружающему ландшафту. Пропитые лица задубели от грязи. Впрочем, лохмотья являлись, конечно же, рабочими спецовками, и у каждого бомжа, насколько я знал, имелась чистая, приличная одежда для выхода в город. А «гвардейцы», вроде бритоголового проводника, спецовку вовсе не надевали и в отходах не рылись. Они выполняли особые поручения «короля», начиная с адъютантских и заканчивая карательными. Наконец курганы поредели, и впереди показалась широкая площадка, заваленная поломанными приборами с какого-то завода. Худой сутулый мужчина в донельзя замаранном рубище при помощи нехитрого слесарного инструмента раскурочивал очередной агрегат. Неподалеку на брезентовой подстилке лежала крохотная горстка цветных металлов.
– Хорек, к тебе гости! – гаркнул бритоголовый. – Дуй сюда, живо!
Оставив работу, сутулый угодливо поспешил на зов.
– Можете пообщаться. Заодно пожрешь, – разрешил «гвардеец». – Но не забудь, Хорек, ты отработал лишь двадцатую часть долга. Поэтому не рассиживайся!
Бросив на землю замасленный кулек, он с важностью удалился.
Воровато зыркнув по сторонам, бомж извлек из-за пазухи початую бутылку стеклоочистителя, жадно отхлебнул глоток и, развернув кулек, впился зубами в кусок заплесневелого хлеба. Судя по всему, он находился здесь на штрафных работах. В наказание за какую-то провинность. Внимательно приглядевшись к сутулому, я с большим трудом опознал в нем Голованова. Опальный мент постарел лет на двадцать, высох, сморщился, пропитался грязью. (О запахе я уж не говорю!) Волосы на голове почти полностью вылезли. На тощей шее красовался здоровенный фурункул.
