– Ну да, ты! – поняв, что угодил в точку, хищно замурчал начальник следственной части. – Жаль мне тебя. Честно, жаль! Минимум лет пять отсидишь, а Пыжов отделается условным наказанием! Ведь ты его силком заставил, бил, угрожал...
– Нет! – вскричал парень. – Все было не так!
– А как? – вкрадчиво осведомился Кожинов. Окончательно сломавшийся Бардаков начал подробный рассказ...
* * *
– Ну вот! – сияя самодовольной улыбкой, заявил начальник следственной части, демонстрируя Кабанову собственноручно написанные показания Бардакова. – Меньше часа ушло. Плевое дело.
– Вы гений! – подобострастно прошептал следователь, закатив глаза в верноподданическом умилении. – Вы...
– Заткнись! – зло отрезал Кожинов. – Поздно спохватился!
– Что поздно? – не врубился Кабанов.
– Сам знаешь. Впрочем, речь сейчас не об этом. Ты, Вадим, не справляешься с возложенными на тебя обязанностями. Проще говоря – профессионально непригоден... – Евгений Дмитриевич выдержал драматическую паузу.
Следователь взопрел от страха. Мясистое лицо покраснело, руки затряслись. Внимательно наблюдающий за ним майор прищурился от удовольствия.
– Короче, тебе стоит подумать о перемене места работы, – с наигранным сожалением добавил он.
– Евгений Дмитриевич! Не губите! – панически взвизгнул Кабанов.
Кожинов сделал вид, будто колеблется.
Опальный подчиненный уставился на него с робкой надеждой.
– Нет, – спустя минуту молвил начальник следственной части. – Ничего не выйдет. Иди!
– Но, Ев-ге-е-ений Дми-и-и... – заблеял полностью деморализованный следователь.
– Вон! – рявкнул Кожинов и, когда дверь за Кабановым закрылась, сатанински расхохотался...
* * *
Майор вернулся домой в прекрасном расположении духа. День прошел лучше некуда. И Чуев сдох, и «висячку» раскрыл, и стукачу отомстил, а Бахусову ловко подшестерил. (Докладывая шефу о бестолковости злополучного следователя, Евгений Дмитриевич якобы ненароком противопоставил тому «подающую надежды молодую практикантку» Елену Овечкину и посетовал, что она пока не числится в штате. Похотливый хрыч остался доволен.) И все благодаря «покойному отцу». Почему он раньше ничего не знал о спиритизме?! Скольких напастей можно было бы избежать!
Наспех поужинав, Кожинов позвонил Сухотину.
– Да-а-а? – вяло отозвался Роман.
– Это я! Евгений!
– Кто-о? И-ик!
– Евгений, Кожинов! – нетерпеливо повторил майор. – Ты чем занимаешься?!
– И-ик! Угадай с-с трех раз!
– Бухаешь! – догадался Евгений Дмитриевич.
– П-правильно! И-ик! – тяжело ворочая языком, подтвердил художник.
