– Кто вы?! Что вам от меня нужно?! – отчаянно выкрикнул я. Фигура медленно обернулась, и я узнал старика, которого видел вчера во сне. Его тонкие губы злобно ощерились, глаза горели, как раскаленные угли.
– Пей! – приказал старик, протягивая причудливой формы чашу, украшенную орнаментом из переплетенных змей. Я сделал несколько глотков и понял, что это кровь! Я подавился, закашлялся и на миг потерял сознание. Очнулся от злорадного хохота старика.
– Теперь ты мой слуга, – прокаркал он. – Будешь слушаться – награжу, а если нет... Гляди! – Он взмахнул рукой. На алтаре появилось мертвое тело Кати со вспоротым животом, выколотыми глазами и перерезанным горлом.
– Это сделал ты! – проскрежетал старик.
– Нет! Нет! – в панике заорал я.
– Не нет, а да! Посмотри на свои руки!
Тут я с ужасом понял, что сжимаю в ладони длинный серебряный кинжал. С лезвия тонкой струйкой стекала кровь. В подземелье завыл ветер, в центре алтаря закружился смерч. Я почувствовал, как куда-то проваливаюсь, и спустя мгновение очутился в своей комнате.
– Ну, конечно же, галлюцинация, – облегченно прошептал я и вдруг замер, словно громом пораженный. На подоконнике, поблескивая в лунном свете, лежал тот самый злополучный кинжал.
– А-а-а-а! – истошно завопил я. Спустя пару минут в дверь ввалились Колька с Алисой.
– Ты чего, сбесился?! – раздраженно спросили они.
– Ты-ты за-а-чем пр-риходила?! – бормотал я.
– Что за чушь? – изумилась Алиса.
– За-а-а-чем во-дила в п-подвал к черному старику?
Коля выразительно покрутил пальцем у виска.
– Алиса с самого вечера у меня! – сказал он.
– Пойдемте на улицу, сами увидите! – не сдавался я.
Пожав плечами, они следом за мной вышли из дома. Дверь в подвал была по-прежнему прочно заперта.
– Успокойся, Андрей, ложись спать! – примирительно сказал Авилов. – Померещилось! Бывает!
– А кинжал?!
– Какой?
– Серебряный, который лежит в моей комнате на подоконнике.
– Кинжал висит на стене в столовой, – терпеливо объяснил Коля. – Он остался от покойного деда. Тот любил коллекционировать предметы старины. На чердаке целый склад всякой рухляди. Если хочешь – утром поглядим, а сейчас гудбай! Твои вопли прервали нас на самом интересном месте... – Алиса кокетливо засмеялась.
Кинжала в моей комнате не оказалось. Я почувствовал, что начинаю сходить с ума.
До самого утра я не сомкнул глаз. За дверью слышались таинственные шорохи, кто-то царапался в окно. Периодически накатывали приступы дикого животного ужаса. Временами в воздухе появлялся бледный, расплывчатый призрак. Он визгливо хихикал и жонглировал собственной головой. Я с трудом дождался рассвета.
