Я показал Кире на дрожащий от туманного марева горизонт, где гнилыми зубьями поднимались остовы разрушенных башен.
– Ух ты! – сказала она. – Надо же, а у нас, в Вавилоне, точно такая же! И тоже совсем рядом с городом. Мне рассказывали, что стена тянется через все известные земли.
Ага, и мне рассказывали. Да я и сам неоднократно видел в пустыне оплавленные груды щебня и строительного камня. Может, легенды и не врут.
У самого ближнего к дороге озера, как показывал КПК, болтались какие-то наемники. Я благоразумно обошел их стороной – не та публика, чтобы доверять.
Зато у второго было чисто.
– Сейчас тебе будет сюрприз, – сказал я.
– Какой? – немедленно ответила Кира и даже выпрямилась. Несмотря на громкие крики «Я не устала!», последние пару километров дались ей с трудом. Пришлось даже забрать мешок под предлогом неудачно затянутого ремня. Который, конечно же, натрет плечо, если его не завязать как надо. Ну а застежки оказались крепкими, чтоб им лопнуть, и почему-то все никак не хотели поддаваться.
– Увидишь. Если я скажу сразу, то будет не сюрприз – верно?
Минут пять я разглядывал берег в умножитель, пока изнывающая от нетерпения Кира приплясывала рядом. Она-то не видела, что там. Но страсть как хотела посмотреть – сюрприз же.
– Андрей, можно уже? Ну, скажи…
– Можно-можно. Кругом никого. Только не кричи слишком громко: Тикки разбудишь.
Последние слова я договаривал в пустоту – Кира умчалась. Через секунду до меня донесся восторженный вопль.
Бедный Тикки.
Когда я подошел к берегу, она уже ссадила геккона на песок, сбросила рюкзак, расшнуровала ботинки. В тот момент, когда она принялась расстегивать пуговицы на гимнастерке, я все же решил ее остановить. На третьей по счету. Хотя, честно скажу, очень хотелось посмотреть на продолжение.
«Ну и пусть сняла бы. До воды – метров пятнадцать, поймать я бы успел. Зато какое зрелище…»
– Кира, куда ты собралась? – Я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно. Вообще за такую беспечность надо очень больно бить. По голове.
Она ойкнула, прикрыла руками расстегнутый ворот.
– Как куда? Купаться!
Я стоял и смотрел на нее в упор, не отрываясь. Кира медленно краснела.
– Не смотри так. И вообще – отвернись и не подглядывай. Мне надо раздеться!
– Что, у вас, в Вавилоне, все такие? – я начинал потихоньку закипать. – Тебя разве не учили проверять воду? Посмотри вокруг!
Раскрытой ладонью я ткнул в сторону крутых склонов северного и западного берегов. Очень хотелось продолжить движение и отвесить ей полновесную затрещину.
