Спартак пожал плечами и зашел.
И замер на пороге.
Кого угодно он ожидал увидеть – родного перепуганного командира, чужого разозленного командира, обоих командиров вместе, в мясо пьяных... но только не его.
* * *
– Проходи, Котляревский, что же ты стоишь в дверях? – сказал Лаврентий Павлович и указал на свободный стул.
Больше никого в кабинете не было, только портрет Ленина на стене. Бежевый плащ Берии был небрежно брошен на стол, а поверх него – фетровая шляпа.
Нельзя сказать, чтобы Спартак ошизел от ужаса, нет. Конечно, он был потрясен – а кто, спрашивается, не был бы потрясен, лицом к лицу столкнувшись с человеком, портреты которого носят на каждой демонстрации, с другом и соратником самого Сталина? Вот то-то.
Но Спартак быстренько взял себя в руки, вытянулся во фрунт и отчеканил:
– Товарищ народный комиссар, лейтенант Котляревский по вашему приказанию...
– Ай, оставь ты это, – перебил, поморщившись, нарком. – Какое приказание? Какое я имею право тебе приказывать? У тебя свой командир есть... Садись уже. Давай знакомиться.
Спартак сел. Помолчали. Стеклышки знаменитого пенсне бликовали в свете лампы, и глаз Берии никак не удавалось разглядеть. Это было неприятно, но терпимо.
Спартак вдруг вспомнил, что нарком очень неравнодушен к футболу и болеет за свое любимое «Динамо» – команду НКВД. Так что же, это он специально прилетел – на игру посмотреть? Или так совпало?
А потом глупая, но смешная мысль пришла ему в голову. Чтобы быстренько прекратить войну, нужно выпустить на поле вождей СССР и Германии – нехай пары выпускают. А что? Вот бы игра получилась, матч всех времен и народов!
Гитлера и товарища Сталина, присвоив им первые номера, поставить в ворота, пускай оберегают последний рубеж и сзади подгоняют лозунгами ленивых. Канарис и товарищ Берия будут играть в защите: по должности положено. Ворошилова и Буденного определить в форварды, чтоб прорывались в штрафную площадку лихими кавалерийскими наскоками мимо Бормана и Геринга. Товарища Жданова пристроить на северо-западный край, пусть бегает по бровке и навешивает на бритую голову Хрущева. Ведь все население Земли прильнет к радиоприемникам, затаив дыхание и вслушиваясь в потрескивающую помехами трансляцию: «Риббентроп обходит Молотова, пасует Геббельсу, вместо уставшего Гиммлера гитлеровцы выпускают на замену свежего игрока Шелленберга, Мюллера удаляют с поля на первой же минуте за грубую игру...» Да, а судьей взять Чемберлена, он любит выступать арбитром в международных делах. Хотя нет, Чемберлен не годится, будет подсуживать немцам; лучше Рузвельта, ведь американцам пока до фонаря европейские баталии...
