Витторио побледнел от страха. Он всегда бледнел, когда заходил разговор о серьезных вещах. Дэйин - человек иного сорта - задумчиво хмурился.
- Короче говоря, надо идти на контакт, - откровенно заявил Джон.
Дэйин кивнул.
- В такие времена полезно запастись черным ходом. Я уверен, на этой станции есть немало потайных дверей... Главное - подобрать к ним ключи.
- По-твоему, это реально? - спросил Дэйин. - И где их искать? Твой племянник ведет дела кое-кого из перемещенных. У тебя есть какие-нибудь идеи?
- Черный рынок омолаживающих средств и тому подобного. Он здесь расцвел махровым цветом, неужто не знаешь? Сам Константин принимает эти лекарства, даже на Нижней их можно купить.
- Они не запрещены.
- Конечно, ведь без них не обойтись. Но откуда они берутся? Из Унии, откуда же еще. Через купцов. Кто-то где-то ведает этим каналом... может, купцы, а может, кто-нибудь на станции.
- И как нам выйти на этот канал?
- Попробую выяснить.
- Есть человек, который может помочь. - Вмешательство Витторио застало собеседников врасплох. Сын Джона тяжело сглотнул и облизнул губы. - Розин.
- Твоя шлюха?
- Она знает рынок. Есть один полицейский... довольно высокопоставленный и с чистейшим послужным списком. Он куплен. Если хотите что-нибудь выгрузить или погрузить, и чтобы на это посмотрели сквозь пальцы, он устроит.
Джон внимательно посмотрел на своего сына, на этот продукт годичного брачного контракта, отчаянной попытки приобрести наследника. Вообще-то не удивительно, что Витторио разбирается в подобных вещах.
- Великолепно, - сухо произнес он. - Ты мне о нем расскажешь. Может, что-нибудь придумаем. Дэйин, не мешало бы кому-то из нас посетить наши владения на Викинге.
- Надеюсь, ты это не всерьез.
- Еще как всерьез. Я нанял "Хансфорд". Экипаж до сих пор в больнице, на борту жуткий разгром, но "Хансфорд" полетит. Им отчаянно нужны деньги. Подбери команду... через людей Витторио. Заинтересуй их, но смотри не проболтайся.
- Но ведь Викинг - на очереди! Как пить дать!
- Рискованно, хочешь сказать? Я слышал от Константина, что очень многие купцы сталкивались с униатами. Некоторые даже исчезли. Но "Хансфорд" все равно полетит, этот рейс будет символизировать нашу веру в будущее Викинга. - Джон еще глотнул вина и скривил губы. - И надо поторопиться, пока к нам не побежали с самого Викинга. Когда нащупаешь канал, пройди по нему сколько удастся. Выясни, что будет с Пеллом, если он отойдет к Унии. Компания нам не поможет, от Флота только головная боль... Долго нам не продержаться, уловки Константина обязательно приведут к мятежу. Пора менять коней. Надо доходчиво объяснить это Унии, понимаешь? Она получит союзника, а мы - всю выгоду, какую только можно извлечь из сотрудничества. На худой конец черный ход. Если Пелл выживет, мы как ни в чем не бывало будем сидеть на своих стульях. Если погибнет - нас, в отличие от остальных, здесь в это время не будет, верно?
