— Ты мог бы догадаться, — сказал Лу, — что это больше, чем я тебе обещал.
Легкая тревога промелькнула на лице Уоррика.
— Да? — сказал он.
— Советник Корэйн очень хотел поговорить с тобой, не привлекая внимания публики. О политике, Доктор Уоррик. Это очень важно. Конечно, если ты предпочитаешь отправиться на другую запланированную встречу, на которую если и опоздаешь, то всего на каких-нибудь десять минут, — мы поймем, что ты не хочешь связываться с нашими вопросами. И я надеюсь, что ты примешь в этом случае мои персональные извинения. Интрига — моя профессия…
Уоррик вздохнул, сделал несколько шагов к столу заседаний и положил на него дипломат.
— Это как-то связано с Советом? Ты не мог бы объяснить, о чем пойдет речь, прежде чем я приму решение?
— Это по поводу предлагаемого законопроекта. Об ассигнованиях на Науку.
Уоррик чуть-чуть приподнял голову, что значило:
— Ах, это… — Едва заметная улыбка появилась на его лице. Он скрестил руки и оперся на стол, всем видом демонстрируя безмятежность: — И что насчет законопроекта?
— Что в нем? — просил Корэйн. — На самом деле?
Уоррик откровенно рассмеялся:
— Хочешь узнать, кого он поддерживает? Или что-нибудь другое?
— Это как-нибудь связано с проектом Надежда?
— Нет. Этот бюджет не имеет с ним ничего общего, насколько мне известно. Ничего такого. Ну, SETI — скан. Но только в общих чертах.
— А по поводу придания статуса Особенного. Резьюн заинтересована?
— Можно сказать. Ты хочешь узнать о Фаргоне вообще?
— Мне интересно услышать все, что ты согласишься сказать, доктор Уоррик.
— Я могу и опоздать на десять минут, а могу быть совсем лаконичным: психогенезис. Психоклонирование, как выражается популярная пресса.
Это был не тот ответ, которого ожидал Корэйн. Это было определенно не то, что ожидали военные. Городин фыркнул.
— Что за этим кроется?
— Это не прикрытие, — сказал Уоррик. — Не точные копии, а клонирование способностей. Не имеет реального значения для, скажем, ребенка, пытающегося воссоздать утерянных родителей. Но в случае, скажем, Особенного, когда важны именно способности… Вы знаете о попытке воссоздать Бок?
Эстелла Бок. Женщина, чья работа привела к сверхсвету.
— Они пытались, — сказал Корэйн. — Но не сработало.
— Ее копия была очень одаренной. Но это была не Бок. Она была скорее музыкантом, чем физиком, и отчаянно несчастной из-за своей известности. Она не принимала омолаживающие средства до последних дней, пока старость не одолела ее. Тогда она была вынуждена воспользоваться этими препаратами. Совершенно изнурив себя таким способом, она, наконец, умерла в девяносто два. Она даже не выходила из комнаты в течение последних нескольких лет своей жизни.
