– В каком направлении держать путь? – спросила Зара. – В Кеос?
Трол попытался сбросить напряжение в спине, в плечах, в ногах. Попытался еще раз обдумать то, что он собирался сказать. Ничего не выходило. Он чувствовал себя измученным, чуть ли не как его конь, и потому плохо соображал. И все-таки он произнес:
– Конечной целью этого нашего путешествия будет земля Киванирг. Ты знаешь такую, госпожа?
Прежде чем ответить, Зара внимательно осмотрела Ибраила. «Чудны дела твои, Демиург, – про себя проговорила она. – Маг, и, судя по всему, неплохой выучки, и в такой компании…» – Она села в седле прямее, невольно подражая Тролу.
– Да, я знаю, где она примерно находится. Но должна признаться, что ни разу там не была, это в стороне от обычных караванных дорог. – Она немного нахмурилась. – И довольно глубоко в Империи. Туда нас могут не пустить, если только…
– Что – если только? – повторил за ней Крохан.
– Если мы не пойдем прямиком, через пустыню. Но это опасно, очень опасно.
– Чем именно? – спросил Ибраил.
– Отсутствием воды, слишком малым количеством повозок и людей, вашей необученностью переносить даже нынешнее, зимнее солнце.
– Пусть это тебя не беспокоит, госпожа, – сказал Трол. – Когда наши раненые поправятся, остальные выдержат все, что умеют переносить твои караванщики.
Зара кивнула, чуть заметно усмехнулась, окинула всех очень внимательным взглядом и вздохнула.
– Хотелось бы надеяться… Ладно, посмотрим. Трол. – Теперь она глядела ему прямо в глаза. – Насколько быстро ты хочешь идти?
– Как это окажется возможно для раненых.
Зара подняла одну бровь, выражая, должно быть, удивление.
– Разве вы не убегаете? И разумно ли терять темп из-за людей, которые… А если из-за них погибнут остальные?
– Торопиться нет необходимости, – твердо проговорил Ибраил. – Остальным тоже досталось. Так пусть у всех нас будет хотя бы несколько дней для восстановления сил… Хотя бы и на ходу.
– Хорошо, – согласилась женщина. – А теперь, если вы хотите, чтобы мы доверяли друг другу до конца, хотелось бы узнать, от чего вы убегали?
Ибраил стал рассказывать о кольце имперцев, охвативших степь позади, но не успевших захватить беглецов. Пока он рассказывал, они направились в вагенбург, где напоили лошадей, напились сами и относительно привели себя в порядок. Впрочем, Трол не очень отдавал себе отчет в этих хлопотах. Отведав местных лепешек вместо хлеба, оливок и сушеной козлятины на ужин, он провалился в сон и проспал…
