– Атаковать, а не опрокинуть. Для того чтобы ее опрокинуть, потребуется время и куда больше сил, чем имеется у нас.
Дерек вздохнул. Похлопал глазами, и тогда стало ясно, что последний раз он сумел выспаться, наверное, полгода назад.
– Ты приехал ко мне просить у меня помощи? У армии, которую имперцы, возможно, сокрушат в следующем сражении и которое произойдет еще до наступления холодов?
– Я пришел просить помощи у тебя, армия мне не нужна. – Трол переждал, пока это сообщение уляжется в голове Милинокского, и добавил: – Я собираюсь проникнуть на территорию Империи и выяснить… Нет, прошу извинить меня, я должен признаться, что настоящей, отчетливой и взвешенной цели этого похода у меня нет. Но она, возможно, появится там, куда мы направляемся.
– И куда же вы направляетесь?
– В Архенах.
Дерек откинулся на подушки, подложенные под его спину. Посмотрел на Трола с любопытством.
– Иль-Архенах, самый большой город всех этих земель, может быть, самый большой город Северного континента. Он в лапах Империи уже несколько поколений, он находится на дальнем, южном конце соленого озера… Ты именно туда направляешься? – Трол не ответил, он смотрел на Дерека спокойно, словно видел перед собой всего лишь случайного прохожего на дороге. Дерек продолжил: – Тогда дай подумать. – Он поднял голову, посмотрел на отверстие, через которое уходил дым. – Сложность в том, что у тебя нет цели.
Трол переступил с ноги на ногу, это и в самом деле был едва ли не самый уязвимый момент его плана. Поэтому он проговорил:
– Такие действия мой Учитель называл атакой вслепую. Они, кстати, иногда оказывались самыми эффективными, например в бою на мечах. Потому что бывают непонятными даже противнику.
– Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе в этой атаке… Хочешь попасть в Архенах, – проговорил Дерек, – тихо и без шума войти в город, имея на это имперский фирман, замаскировавшись или даже… сменив личину с помощью магии.
– Гадать не стоило, – проговорил Трол. – Я бы и сам сказал, чего хочу от тебя.
– Догадываться интереснее, – улыбнулся Дерек. И тут же его лицо превратилось в каменный лик. – Трол, в Архенахе расположился полный легион, половина их самого лучшего конного корпуса, почти полная тьма ополченцев, которые выполняют роль городской стражи…
– Ну, может, они просто формируют те части, которыми собираются прижать тебя к тайгу? – спросил вдруг Арбогаст густым, очень красивым голосом.
– Чтобы добить меня, им не нужно пополнять никакие части, – отчеканил Дерек. – А такие силы в одном месте держать глупо. Если только… они не ждут вас. – Он помолчал, потом спросил: – Ты по-прежнему собираешься в Архенах?
