– Средним, но не посредственным, – быстро поправил его Ибраил. – И пожалуйста, называй меня по-другому.
– Как?
– На севере я отказался от имени Катампхали, что и говорить, оно стало каким-то слишком известным… Я принял имя Ибраил, если это тебя не очень раздражает.
– Непонятно, – ответил Нишапр. – Но это все-таки твое дело. – Он повернулся к Тролу. – Ибраилом в древние времена назывался один из огненных демонов пустыни, способный впитывать магию, если его пытаться заколдовать, но поражаемый водой… Кстати, я не слышал, чтобы он ушел из нашего мира.
Принесли чай, все довольно торжественно и молчаливо, словно у них было в запасе три жизни, выпили по чашке. Тогда служанка, приносившая им воду для омовения, налила еще по одной. Ибраил покосился на нее и спросил Нишапра, поблескивая глазами при свете не очень ярких факелов, этим только и выдавая свое волнение:
– Тут можно говорить?
Нишапр широко усмехнулся.
– Ты на севере заразился нетерпением, друг мой. Начинаешь говорить о деле, когда мы выпили лишь одну чашку. А ведь мудрецами было сказано – когда Демиург создавал время, он создал его…
– Достаточно, – подхватил Ибраил и чуть-чуть улыбнулся. – Хорошо, что твоя любимая пословица не меняется за столько лет, Нишапр. Но нам в самом деле следует торопиться с возвращением в караван-сарай.
– Жаль, но… понимаю, – проговорил Нишапр и сделал не очень понятный жест ладонью, девушка тут же исчезла. Куда-то подевались и охранники. Они остались втроем.
– Я говорил не о слугах, – сказал Ибраил.
– А ты сам не чувствуешь? – широко, как удачной шутке, улыбнулся толстяк и самолично добавил Тролу свежего чая.
– Лучше спросить, чем колдовать и привлекать внимание.
– Ты, Ката… то есть Ибраил, все молодеешь. Должно быть, потому, что никак не прекратишь играть в эти нелепые игры. – Нишапр выпил одним глотком чуть не полпиалы, поставил ее на столик перед собой, с сожалением посмотрел на чайник, вздохнул.
– А вот ты выглядишь как-то не так, – мягко сказал Ибраил.
– Человек в ссылке, даже такой удобной и легкой, – Нишапр обвел глазами свой двор и дом, – не становится… более светским. Провинция все-таки накладывает отпечаток. Я хотел спросить, сколько ты не заглядывал ко мне? Лет пятнадцать?
– Двенадцать. – Ибраил посмотрел на Трола, чтобы убедиться, что тот понимает смысл вопросов. Последняя фраза имела целью вовсе не выяснить паузу в их дружбе, а было церемонным намеком на дела гостя. Трол читал, что на востоке это было в порядке вещей. – Сидел в Зимногорье.
