– Что-то ты долго, Роват… Подведи их ко мне.
Трол тут же ощутил сильный, очень точный удар по коленям. И рухнул на каменный пол, кое-где забрызганный водой. То же самое произошло с Пепиром, только он не ожидал этого, и потому ударился об пол еще сильнее, чем Трол, который, конечно, вообще мог бы избежать этого удара, просто пока это было не нужно.
Стражники прислонили к шеям Трола и Пепира, чуть ниже черепа, острия своих мечей и нажали, заставляя ползти вперед на коленях. Трол постарался, чтобы его лицо сделалось таким же недоуменно-обиженным, как у Пепира, и пополз. Погонщик караванов последовал за ним, но более неумело и по-прежнему чуть всхлипывая.
– Кланяйтесь Великому Зентагу дСвиррку, стратегу Империи, да продлятся его дни, – жестковато, без выражения проговорил рыцарь Роват. Сам он оставался у дверей на одном колене, не поднимая головы.
– Ну, ладно, – решил Зентаг, стратег Северных земель Империи, о котором Трол уже кое-что слышал. – Чего требовать от варваров… – Он поплескал себе воды на жирную, почти женскую грудь и спросил: – Что привело вас в Архенах, мерзавцы? Отвечайте, только быстро.
– Мы караванщики, Всесильный и Великий стратег! – возопил Пепир. – Я много лет ходил сюда, в столицу твоего прекрасного доминиона, а это – сын моего давнего друга, который…
– Это я знаю, – ответил Зентаг. – Что в действительности вы задумали совершить тут?
Пепир вытаращил глаза, соображая, как ответить на такой вопрос. А Трол внимательно, через полуопущенные ресницы, чтобы никто не понял выражение его глаз, смотрел, еще раз оценивая Зентага. Очень сильным бойцом он уже не был, но в психологическом и интеллектуальном планах остался все таким же неумолимым, жестким, даже жестоким исполнителем полученных приказов. Но на этот раз приказа не было, и Зентагу приходилось самому решать, что делать с этими подозрительными типами… Впрочем, очень долго раздумывать ему не дали.
В коридоре за другой, парадной дверью послышались шаги, они распахнулись, и разодетый в зеленое слуга с обилием серебряных побрякушек на боку, где полагалось бы носить кинжал, провозгласил:
– Всемогущий Джентангиз, прозванный Неумолимым, да продлятся его дни!
И в купальню вошел другой толстяк, немного похожий на того, что бултыхался в воде. Вот только его лицо пересекал шрам, а губы сжались в узенькую щелку, в которую трудно было бы вставить даже лезвие ножа.
– Ну, Джентангиз, зачем все эти сложности? Я бы выяснил, что вот с этими… – Зентаг кивнул на Трола и Пепира, которые не поднимались с колен, – бродягами делать, и без твоей помощи.
