Рост послушно опустил голову. Он знал, что результаты этой пробы его возможностей все равно должны были, так сказать, запротоколировать. Пусть уж лучше там будет сказано, что он перевыполнил свое задание. Уж очень ему понравилось после двух с лишним лет рабства летать над морем.
Синтра повернулась, чтобы идти на мостик, отдавать распоряжения о смене курса и подготовке к лову. Но ее остановила Карб.
– Может, мы с этим… – она указала на Ростика, – полетаем в округе. Пусть еще пару косяков отыщет. Если он такой ловкий, можно будет и другие сейнеры сюда вызвать.
– Ты сама хочешь с ним теперь летать? – все еще хмурясь, спросила Синтра.
– Теперь-то я его и на шаг от себя не отпущу, – твердо решила Карб.
– Я не против.
Рост едва не разулыбался. Теперь эти ребята говорили в его присутствии только на едином. Это имело какое-то серьезное для него значение, хотя… Об этом рано было еще рассуждать.
– Куда же я вас посажу? – взъерепенился Джар.
– Я сяду рядом с тобой, – резковато ответила Карб, – а его посадим в башенку.
– Там пушки, туда не полагается сажать тех, в ком мы не уверены… Вдруг он пальнет?
Карб внимательно посмотрела на Роста. И решилась.
– Не пальнет. У него теперь другая роль, и он это понимает не хуже нашего. – Она еще раз подумала. – Впрочем, на всякий случай сними оттуда пушки.
Теперь Рост отлично понял, почему Джар так цыкнул на него, когда Рост потянулся к рычагам управления, боялся, что Рост может вывернуть из его рук машину и разбить ее о воду.
– А Мо-ичи?
И тогда, снова мобилизовавшись, почти незаметно для себя, Рост сообразил, что речь идет о летающих прозрачных китах. Для убедительности Джар пояснил:
– Я без башенных пушек от них не отобьюсь, сожрут они нас.
– Обещаю, что не стану палить без команды, – сказал Рост негромко. – И прозрачных китов тоже сумею отогнать, если их будет не слишком много.
Карб и Джар уставились на него, словно он никогда прежде с ними не разговаривал и они даже не подозревали, что он это умеет.
– Кто поверит обещаниям раба? – проскрипел Джар, но как-то неубедительно.
– Обещаешь? – переспросила Карб. Повернулась к Джару. – Ну, если он нарушит свое слово, тогда его можно будет убить. А очень большого вреда он все равно не нанесет.
Джар заворчал, уже внутренне признавая, что деваться некуда, придется довериться этому чудному чужаку. Потом оповестил:
– Тогда – что? Сменим загребных и полетели? – снова в его тоне прозвучали очень простонародные нотки.
