Одна из фигур выпрямилась, и Лотар темновым зрением увидел Стака. Когда поднялись остальные, он узнал лучших орденцев, которые благодаря своему мастерству не слишком пострадали в сегодняшней битве. Лотар всмотрелся в лица: Вестос и Бородул, о которых спрашивали девушки, а еще, конечно, Опристак, Скрепол и Жилос – неразлучная троица, о самоотверженности и постоянном соперничестве которых знали не только орденцы и бойцы Фехтовальной академии, но, кажется, весь город.
Они выстроились за плечом Стака и вытянулись в парадной стойке. Чутье их не обманывало – всех ждал нагоняй, и немалый. Лотар заметил это ожидание, но решил все-таки не особенно стесняться. Он подошел к ряду орденцев и вгляделся в лицо каждого.
– И как, – произнес он, – прикажете это понимать? Без магического сопровождения, без проводки? Даже я не рискую идти непроложенным коридором, а вы?.. В клуб самоубийц решили вступить?
– Нас вел Сухмет, Учитель, – кивнул назад Стак.
Лотар резко обернулся. Оказалось, что Сухмет каким-то мистическим образом управлял этим переходом дистанционно и сумел провести всех шестерых. Возможно, потому, что коридор транспортации, по которому только что прошел сам Лотар с Сухметом, еще не «остыл».
Но, проделав это, восточник просто повалился без сил, и даже посох Гурама не мог ему помочь. Сейчас он безвольной куклой висел на руках Ди, который держал его так бережно, что становилось ясно: фой позаботится о старике наилучшим образом.
– И все-таки это было очень опасно, – проговорил Лотар. – Мы бы справились тут и без вас.
Стак сдержанно, но твердо покачал головой:
– Нет, Учитель. Это в Новолунгмии Крамис теперь вполне может справиться без нас. Тем более что половина киптов уже предложила свою помощь… А тут тебе без нас не обойтись.
– Почему ты так думаешь?
– Не я один так думаю. Он, – Стак опять очень сдержанно кивнул в сторону обессиленного Сухмета, которого Ди и кто-то из девушек осторожно уносили в его покои, – был уверен: мы должны рискнуть и провести под пространственным коридором всех боеспособных орденцев, потому что восточные цахоры – самые сильные.
Стак позволил себе улыбнуться.
– К тому же, Учитель, если все удалось, значит, риск был оправдан и Сухмет все предусмотрел. – Помолчали. Лотар отчетливо улавливал, что мальчишки гордятся тем, что прошли по магическому переходу и сумели уцелеть. – Согласись, Учитель, с нами предпочтительнее, чем без нас.
Лотар подумал, что рассердился он не на них. Может быть, он не хотел видеть этих мальчиков, потому что надеялся: не окажись они тут – и смогут уцелеть, и будет кому продолжить служение Ордену, и не забудут на Западе его школу боевого искусства…
