Пыль еще не улеглась, а Сухмет уже ушел в сторону шахты. Потом он вернулся и попробовал улыбнуться. Это далось ему с трудом. Лотар понял, что старик устал едва ли не больше, чем он сам.
– Это ты устроил? – спросил Рубос на всякий случай, чтобы лишний раз удостовериться.
Сухмет кивнул.
– Теперь им, чтобы добраться до нас, потребуется не меньше месяца, и то если они соберут в Ашмилону всех землекопов Гурхора.
– Здорово! – восхитился Рубос. – А теперь, пожалуй, нужно передохнуть. Не могу же я тащить вас обоих… – Он подумал. – Вообще-то, если нужно, я попробую, но…
– Нет, – ответил Сухмет. – В этом нет нужды, господин.
– Вот и хорошо, – ответил мирамец. – После упражнений на веревке я тоже чувствую себя не лучшим образом. Конечно, спускаться легче, чем карабкаться вверх, тем более что за мной гнались два головореза, упокой Жива их не очень чистые души, а это всегда придает резвости, но…
Продолжения Лотар не услышал. Усталость сморила его, он склонил голову к каменной стене, глубоко вздохнул и уснул.
Лотар перекатился на живот и сжал рукоять Гвинеда. Что-то готовилось совсем рядом, что-то колдовское, а значит, опасное. Почему он так опоздал, дал этому подойти настолько близко? Почему молчат колокольчики? И почему он не может справиться даже с Гвинедом?
Вокруг стояла глухая, непроницаемая тьма. Лишь чей-то силуэт читался в ней, да билась рядом эта огромная, все растущая колдовская сила. Очень хотелось пить, Лотар облизал губы и выплюнул сухой и жгучий, как перец, песок.
– Не волнуйся, господин мой, – услышал он спокойный шепот Сухмета. – Это всего лишь я.
Лотар уже пытался определить магическим видением ту неистовую колдовскую силу, которая разбудила его.
Вокруг не было ничего и никого, что внушало бы опасения. Пожалуй, это действительно Сухмет. Но неужели этот раб обладает такой огромной, почти невообразимой силой? Кто же он тогда? И почему он тогда раб?
В темноте, которую лишь только-только рассеяло магическое видение Лотара, раздался резкий, почти металлический смешок.
– Люди гораздо чаще задают вопросы, чем нужно. А главное – чаще, чем у них это получается.
– Никогда не думал, что вопросы – род фехтования, – прогудел голос Рубоса. – Я полагал, это нечто невещественное.
– Именно невещественному и предстоит учиться более всего остального.
– Что ты делаешь?
– Ты неразумно разорвал мой красивый ошейник, господин. И я решил, пока вы спали, его срастить.
– Сплавить? – Голос Рубоса дрогнул. – Без огня и наковальни?
