Кто, кроме него, мог справиться с компьютером, управляющим дверями времени?.. Индейцы, похоже, полностью положились на него, поэтому он не сказал, что имеет весьма поверхностные знания в данной области: люди вокруг так полагались на него, что он боялся неосторожным словом стереть выражение надежды с возбужденных лиц.
Прежде всего он спутал координаты Всевременья — это-то он умел. Дело пошло хуже, когда он попытался заменить их. По контрольному экрану бежали всё более и более плотные серии букв и цифр, и эта бешеная пляска, как он понимал, не имела ничего общего с настройкой.
«Защитный контур»,— встревоженно подумал Рег.
Всевременье предусматривало опасность мятежа и захват дверей времени, а потому кто-то придумал это средство, чтобы помешать нежелательным элементам нарушить ход колонизации. Специальная программа отсылает мятежников в то место и в ту эпоху, где они ничего не могут предпринять. Хуже — они могут быть уничтожены в момент выхода из дверей. Если выход открывается в сердце звезды…
Не зная, что делать, он повернулся к Мато-Хопа. Не так поняв его немой вопрос, индеец пожал плечами:
— Нам всё равно, какое место ты выберешь для нас. Только бы там не было колонизаторов…
«Каждому своё,— подумал Рег.— Он предводитель, такие, как он, делают историю. А я простой техник, и он мне доверяет в том, что выше его понимания. Одна загвоздка — я не смогу сыграть даже роль техника.
Сказать ему правду? Он и его народ воспользовались эффектом неожиданности, но колониальное правительство долго бездействовать не будет. И прекрасная мечта Мато-Хопа превратится в кошмар. Надежды потонут в крови».
Он выдавил некое подобие улыбки.
— Тогда останемся в Северной Америке,— сказал он, делая вид, что крутит ручки.— Сразу после оледенения. Суровая эпоха. Но Всевременье там ещё не разместило ни одной колонии.
Мато-Хопа поощрительно потрепал его по плечу. «Я — сволочь, я — сволочь»,— в отчаянии повторял про себя Рег. Но другого решения не было. Что угодно, но не кровавая бойня, к которой готовятся О'Брайен и его ультра. Если двери времени распахнутся в центре звезды, никто не успеет осознать, что произошло. И никто его не упрекнёт…
Бег символов по экрану прекратился. Кто-то подошёл и переписал цифры и буквы с экрана.
— Для наших братьев, которые захватили остальные центры,— пояснил Мато-Хопа.— Они отрегулируют двери времени таким образом, и мы встретимся.
«Или вместе умрём»,— мысленно добавил Рег.
