Лицо жуткой колдуньи плотно покрывает сметанная жижа, из которой проглядывают тонюсенькие огуречные кружочки. С ресниц и лба капает оздоровительный крем — Турсея, как обычно, нанесла его раз в десять больше положенного. Эта непревзойденная мастерица в допросах и пытках обожает всевозможные средства для ухода за кожей.
Причем совершенно не знает меры.
— Гляжу, ты в очередной раз облысел, мой милый адмирал… — заметила Турсея.
— Это ненадолго, — хмыкнул Асанте. — Завтра к вечеру будут длиннее прежних.
— Мне это безразлично. Что у вас здесь произошло? Опять передрались? Интересно, вы можете хотя бы час провести наедине, чтобы не начать побоище?
— Нет! — одновременно рявкнули Асанте и Руорк. — Он — никчемный отброс!
— Вы оба никчемные отбросы, — скривилась Турсея. — Владыка Бестельглосуд!…
Воздух рядом с ней замерцал и пошел разводами. Из него вырос еще один мираж — тучный колдун с обрюзгшим лицом. В руке тарелка с недоеденной яичницей.
— Асанте наконец нашелся? — поинтересовался он, сверля адмирала пронзительным взглядом.
— Нашелся. Владыка Бестельглосуд, спешу доложить — эти двое устроили безобразную свару! Дело даже дошло до драки!
— Да? И кто победил?
— Владыка Бестельглосуд!
— Но мне правда интересно! — прочавкал глава Совета Двенадцати, соскребая остатки яичницы.
— Я победил! — прохрипел Руорк.
— Ничего подобного — я! — возмутился Асанте.
— Я вмешалась прежде, чем они успели закончить, — объяснила Турсея.
— А, вот как… Жаль. Я бы хотел на это посмотреть.
— Владыка Бестельглосуд!
— Ладно, оставим… Асанте!
— Что угодно, владыка? — не слишком любезно ответил тот. Слово «владыка» в его устах несло легкий оттенок сарказма. Такой легкий-легкий, едва заметный.
— Что произошло в твоей юрисдикции?
— В моей юрисдикции?…
— В океане, в твоем любимом океане, маскимов пират! У меня тут куча непонятных донесений, никто ничего понять не может! Необычные тектонические колебания, огромная волна цунами, возмущения в эфирном плане… Надеюсь, ты можешь все это объяснить?…
— Остров Огненной Горы, он… — промямлил Асанте.
— Что?
— Он…
— Что, что?! Не мямли!
— Он… он взорвался. Весь западный флот погиб.
Веки Бестельглосуда медленно опустились. Он неторопливо поставил пустую тарелку на невидимый стол — та тут же исчезла из миража — и тихо произнес:
— Так… Значит, ты все провалил…
— В этом нет моей вины! Дух вулкана…
— Меня не интересуют оправдания! — резко раскрыл глаза Бестельглосуд. — Ты разочаровал меня, Асанте. Очень разочаровал. А я так надеялся, что уж на тебя-то могу положиться…
