Король Обелезнэ Первый Калторан полуприкрыл глаза, оперев подбородок на скрещенные ладони. Министры хранят почтительное молчание, ожидая слова монарха. Все взгляды невольно упираются в тех, кто решил исход баталии — магов и паладинов.
Несмотря на целительскую помощь Ордена Серебряных Рыцарей и рокушских медиков, Креол по-прежнему мало отличается от горелого трупа. Волос нет, кожа в ожогах и волдырях, вместо правой руки уродливая культя. Однако его это ничуть не беспокоит — всегда наплевательски относился к собственному телу.
— Командир, а ты мне чипсов привез? — затеребил его Логмир.
— Не привез, — угрюмо ответил Креол. — И прекрати уже спрашивать!
Чернокожий маргул, сидящий по правую руку от Ванессы, за все заседание открывал рот лишь дважды — попросить еще кофе. Ванесса даже начала подозревать, что маргулы не могут жить без кофе, как вампиры без крови. Ну честное слово — любовь любовью, но Шамшуддин вообще никогда не расстается со своей чашкой! Это уже ненормально!
Лод Гвэйдеон и лод Нэйгавец беседуют с бароном Джорианом, генералом Бисеманом, комендантом Рокат-Каста и прочими высокопоставленными военными. Перед ними лежит большая карта Рокуша, испещренная разноцветными стрелочками, квадратиками, треугольниками и прочими значками. Джориан расставил на ней множество крохотных фигурок — солдатиков, всадников, пушечек, флажков — и военные принялись увлеченно спорить, двигая их туда-сюда.
Со стороны ужасно похоже на настольную игру.
— Изложите общую обстановку, зеньоры, — негромко произнес Обелезнэ.
— Позвольте мне, ваше величество, — взял слово Джориан. — Нам известно, что на данный момент в стране по-прежнему присутствуют основные силы вторжения. Армия приблизительно в сто шестьдесят тысяч шинелей, возглавляемая маршалом Астрамарием. Нам мало что о нем известно, кроме того, что он наголову разбил генерала Синбана.
— То есть пренебрегать им не стоит, так?… Где его армия сейчас?
— Согласно разведданным, сейчас они где-то в пределах этого района, — поставил на карту флажок Джориан. — А вот здесь, северо-восточнее — город Энгерце, под которым стоит армия генерала Лигордена. Если принять во внимание местность и скорость, с которой движется Астрамарий… думаю, генеральное сражение состоится через три дня.
— Значит, три дня… Лигорден может выстоять?
— Со всем уважением — сомневаюсь, — покачал головой Джориан. — У Лигордена столько же войск, сколько было у Синбана — семьдесят тысяч с небольшим. У Астрамария — сто шестьдесят тысяч. При таком неблагоприятном соотношении сил победить может только Железный Маршал.
