Выбрав небольшую гостиницу «Останкино», расположенную достаточно далеко от центра, он снова позвонил сестре Родионова, и снова никто не ответил. По договоренности он не имел права звонить непосредственно домой полковнику и поэтому приходилось ждать. Позвонив еще раз и не получив ответа, он позвонил по резервному телефону полковнику Иваницкому. Трубку сняли почти сразу.
— Слушаю вас, — сказал уверенный голос.
— Мне нужен товарищ Иваницкий, — все-таки в России никак не приживалось это забытое слово «господин».
— Я вас слушаю.
— Вам привет от Петра Петровича. Наступило долгое молчание.
— Вы меня слышите? — спросил Дронго.
— Когда вы приехали?
— Сегодня утром, — его начинала нервировать подобная манера разговора.
— Вы были в… командировке? — спросил Иваницкий. Вот это школа, подумал Дронго. Он не спросил, где именно был его собеседник.
— Да, я только что вернулся из командировки.
— Вы долго отсутствовали?
— Четыре дня.
— Нам нужно увидеться, — решил Иваницкий.
— Прямо сейчас?
— Завтра утром, на проспекте Мира. Мы встретимся…
— Я знаю, — обычно встречи назначались у здания бывшего союзного Комитета Защиты Мира. В советские времена Комитет Защиты Мира служил своеобразным прикрытием для политических целей Советского государства, там всегда бывали сотрудники МИДа и КГБ.
— Тогда завтра утром в десять.
— До свидания, — Дронго положил трубку. Что-то случилось, подумал он. Произошло нечто исключительное.
Было уже половина седьмого вечера. Он посмотрел на часы и заторопился на проезжую часть. Остановил попутную машину и поехал в сторону бывшего издательства «Молодая Гвардия». Доехав до места, где несколько дней назад они должны были встретиться с Родионовым, он осмотрелся. Конечно, здесь не было ничего необычного. На углу стояла продавщица мороженого. Он точно помнил, что несколько дней назад, проезжая мимо этого места в аэропорт, он обратил внимание на эту немолодую женщину. Подойдя к ней, Дронго протянул деньги.
— Мороженое, пожалуйста.
— Выбирайте, — приветливо предложила женщина.
— Выбирайте сами, какое-нибудь не очень сладкое.
— Тогда фруктовое.
— Да, так лучше.
Женщина протянула ему мороженое:
— Не любите сладкого?
— Жизнь стала такая, что не до сладкого, — сказал он, вовлекая женщину в разговор и протягивая деньги.
— И не говорите, — вздохнула женщина, — такие вещи иногда случаются, просто ужас.
— У меня вчера соседа зарезали прямо во дворе, — махнул рукой Дронго, — такой беспредел везде.
— Вы правы, — оживилась женщина, — вот у нас здесь четыре дня назад среди бела дня человека застрелили.
