Все заулыбались, встали, поспешили к выходу. После того как все вышли и Пахомов остался вдвоем с Комаровым, он спросил его:
— Кто тебе сказал насчет Багирова?
— Наш начальник контрразведки. Он знает, что я подключен к расследованию преступления против Караухина. Наши ведь тоже проверяют некоторые вещи. Вот он мне и сообщил насчет покушения, просил передать тебе об этом. Правда, сказал, что это пока только предварительные результаты.
— Понятно, — вздохнул Пахомов, — он тоже хочет быть полезным в расследовании этого дела. Миллион долларов, кажется, всех сводит с ума.
— А как ты думал, — засмеялся Комаров. После перерыва, получив письмо и.о. и строгие наставления как себя вести, Пахомов и Чижов отправились в Кабинет министров.
В управлении делами их принял заместитель Управляющего. Продержав более получаса в своей приемной, он наконец милостиво согласился принять этих двоих сотрудников прокуратуры, словно явившихся сюда в качестве рядовых просителей. Он долго и с брезгливым выражением лица смотрел на письмо прокуратуры и наконец выдавил:
— Мы дадим вам ответ в течение семи дней. Он был маленького роста, и его сморщенное лицо напоминало отчасти злобную маску карлика.
— Нет, — решительно сказал Пахомов, — нам нужен ответ немедленно.
— Вы куда пришли, — разозлился маленький чиновник, — это Кабинет министров. Научитесь себя вести как подобает.
— Это вы научитесь работать как подобает, — так же дерзко ответил Павел Алексеевич, — согласно нашим законам любой гражданин обязан помогать сотрудникам прокуратуры в расследовании преступлений. И тем более должностное лицо. Отказ от подобной помощи считается существенным нарушением своих должностных обязанностей, а в некоторых случаях влечет за собой даже уголовную ответственность.
Карлик усмехнулся.
— Хотите меня испугать?
— Хочу вам объяснить. Вы можете выяснить это в течение минуты. Кому было направлено письмо и какая на нем была резолюция. Вот и все, что мне нужно знать.
— А вы знаете, что у нас вся документация секретная?
— Я следователь по особо важным делам, — сказал спокойно Павел Алексеевич, — и у меня есть доступ к любым секретным документам. У вас есть еще возражения? Или мне нужно идти к Управляющему?
— Посидите здесь, — прохрипел карлик, — я сам отнесу ваше письмо.
Когда он вышел, Чижов сочувственно улыбнулся Пахомову.
— Сильно вы его, Павел Алексеевич.
— Да нет, — отмахнулся Пахомов, — можно было сильнее. Страх в нас еще сидит. Не до конца мы его все выдавили. А тебя я специально привез. Ты молодой, смотри, учись. Может, действительно вы и будете первым поколением России, которое вырастет без этого страха в душе.
