И больше ничего не нужно было говорить. Но она спросила:
— Вы откуда?
— Я студент пятого курса. Биолог. Случайно сюда попал. Кажется, отбился от своей группы. А вы здесь живете?
— Да, — сказала она, глядя на него.
Молчание длилось непривычно долго. Потом он нерешительно спросил:
— Как вас зовут?
— Инга. А вас?
— Эльдар.
— У вас красивое имя, — убежденно сказала она.
— Почему?
— Так звали моего папу.
— Почему звали?
— Он умер, — эти слова уже не причиняли такую боль, как раньше.
— Простите.
Они снова неприлично долго молчали. И потом он сказал:
— Вы очень красивая.
Она улыбнулась. Ей было приятно. Но ничего не сказала.
— Где вы живете? — спросил он. — В этом поселке?
Она думала, что он все поймет, услышав ее ответ.
— В этом, — кивнула она.
Но он посмотрел на ее колени, где лежал томик Есенина.
— Вы любите Есенина? — восхищенно спросил он.
— Да, очень.
— Я тоже. И еще Блока. И немного Пастернака. Они, правда, разные, но такие великие. Я люблю стихи Пастернака.
Ей было с ним легко и просто.
— А из зарубежных? — спросила она.
— Конечно, французов. Аполлинера и Бодлера. Это же настоящее чудо.
— Вы много читали.
— Да, — оживился он, — я убежден, что книга — это вид энергетической энергии. Просто мы пока не можем ее измерить. Она может нести очень положительный и очень отрицательный заряд. В общем, ничего в мире просто так не бывает. Сотворенное зло остается среди нас и начинает множиться, угрожая разрушить нашу Вселенную. Добро тоже имеет энергетическую основу.
Слушая его, она невольно шевельнула плечом, и он увидел ее левую руку. И перчатку. И бинты до плеча.
— Простите, — почему-то шепотом сказал он, — что с вами?
— Я думала, вы догадались, — горько усмехнулась она, — это Умбаки. Поселок прокаженных.
— И вы тоже, — нужно было видеть боль на его лице.
— Да, — сказала она, вставая, — я тоже.
И, взяв книгу в правую руку, пошла в сторону больничных зданий. Так больно ей было только однажды. Когда умер отец. И вдруг она услышала шаги за спиной. И его торопливый голос:
— Можно, я завтра сюда приду еще раз?
Она замерла. И, не оборачиваясь, сказала:
— Можно.
Так начались их ежедневные встречи. Это были невероятные встречи, наполненные каким-то озарением, любовью, болью, сожалением и восхищением одновременно. А спустя две недели он впервые дотронулся до нее. Ей казалось, что она должна вызывать отвращение. Но она видела его глаза. В них не было ничего подобного. В них было нечто такое, что она видела только в глазах своего отца. И она ему поверила. И когда он в первый раз поцеловал ее, она, содрогаясь от волнения, не ответила ему, словно боясь поверить своему счастью. Счастью обретения Рая в саду обреченных.
