— И все это не уголовщина, а политика, — закончил за Корниенко генерал, — именно политика.
— Видимо, так оно и есть.
— Хорошо, что Руднев согласился заменить Кикнадзе, — сказал Потапов, — он специалист высокого класса. И вот еще что. Не сомневаюсь в ваших способностях, полковник. Более того, считаю вас одним из самых лучших, если не лучшим нашим следователем. Но после ранения Кикнадзе и второй попытки покушения мы просто обязаны подстраховаться. Я уже распорядился найти того эксперта.
Корниенко собрал документы. Встал. Сухо спросил:
— Думаете, он сумеет что-то сделать за два оставшихся дня?
— Он гений, — убежденно ответил Потапов. — Не думаю, а знаю.
День первый. Москва.
20 часов 17 минут
Зазвонил телефон, включился автоответчик, и в трубке раздался знакомый голос Владимира Владимировича:
— Я хотел бы с тобой поговорить. Перезвони через четыре часа.
Назови он другую цифру, Дронго не стал бы торопиться. Но цифра «четыре» на их условном коде означала абсолютную срочность, и Дронго немедля набрал номер Владимира Владимировича.
— Добрый день, — поздоровался Дронго и, взглянув на часы, поправился: — Добрый вечер.
— Ты недавно проснулся? — засмеялся Владимир Владимирович.
— Как обычно. Если меня не будят, сплю до полудня, — ответил Дронго. — У вас ко мне важное дело?
— Очень важное. Ты не мог бы ко мне приехать?
— Прямо сейчас?
— Да.
— Хорошо. — Они были знакомы уже несколько лет, и он знал, что Владимир Владимирович не беспокоит его по пустякам. Именно поэтому, положив трубку, он стал одеваться.
Через полчаса он уже пил чай в квартире Владимира Владимировича. Хозяин, пенсионер, бывший кадровый разведчик, стал своего рода связным между Дронго и правоохранительными органами, которые использовали частного детектива в отдельных операциях, когда по каким-то причинам нельзя было задействовать офицеров ФСБ или разведки. Дронго доверял Владимиру Владимировичу, зная, что тот не подставит его ни при каких обстоятельствах, и между ними установились почти дружеские отношения.
— Я тут кое-кого жду, — сказал Владимир Владимирович, устраиваясь напротив гостя. Они пили чай с мятой, любимый напиток хозяина.
— Кое-кого? — переспросил Дронго.
— Двоих, — уточнил хозяин, — они хотят встретиться с тобой.
Дронго неторопливо отпил чай, отодвинул чашку.
— Снова какое-нибудь грязное расследование?
— Не угадал. Как раз наоборот. Речь идет об охране одного человека. Во всяком случае, так я понял из их телефонного звонка.
