По счастью, путь ее сейчас пролегал по молочным рядам, и Кира, подражая другим женщинам, там прихватывала с расстеленной марлечки комок творога, там тыкала пальцем в пробный стаканчик со сметаной. Аппетит, как водится, приходил во время еды, и ей стоило немалых усилий сохранять на лице такое же утомленно-капризное выражение, что и у всех других покупательниц, и делать вид, будто ее просто-таки тошнит от влажно-белоснежного свежайшего творога и пышной сметаны. Но, кажется, роль удавалась плохо, потому что торговки, так и евшие глазами прочих покупательниц и подобострастно выхвалявшие свой товар, при виде Киры каменели лицами и даже норовили загородить от нее все, что было разложено на прилавках. При этом звучали сердобольные советы:
– Не чипай!
– Окороти лапы!
– Ну куды, куды суесси, немытая?!
– Пойди проспись, шалашовка! – И даже: – Пойди похмелись, сердешная!
Кира недоумевала до тех пор, пока случайно не увидела свое отражение в темном стекле ларька – и чуть не рухнула, где стояла. Да… лучше бы она вчера напялила на свою бедовую головушку зеленые русалочьи косы. Те, во всяком случае, не блестели бы подобно раскрытой шкатулке с бриллиантами! Увы, скромность Кириных кудерьков оказалась обманчивой. В лучах яркого солнца парик играл всеми цветами радуги, и вид у Киры со сверкающей головой и в куцем сарафанчике оказался самый отъявленный – даже для привыкшего ко многому феодосийского базара. К тому времени, как Кира добралась до колбасного ряда – последнего барьера, отделяющего ее от меняльного пятачка, – все торговки были уже настороже и так усердно защищали свое добро от Кириных посягательств, что одна не посовестилась даже шлепнуть по руке, уточнив ситуацию:
– Тута не паперть, нечего побираться!
Впрочем, Кира уже вполне наелась, поэтому не больно-то опечалилась, а закусив тремя виноградинами, которые удалось урвать из-под самого носа какой-то невыспавшейся молодайки, она почувствовала себя вполне бодро. Теперь предстояло внутренне собраться, чтобы достойно повести разговор с менялами.
Кира задумчиво свела брови, не в силах решить, на какой сумме остановиться, когда здешние разбойники начнут сбавлять цену. Потом, решив сориентироваться на местности, двинулась туда, где уже блестели в солнечных лучах стриженные под нулевку затылки трех «качков», как вдруг…
Вдруг словно волна прошла по базару. Людское море заколыхалось, что вода в бухте. Несколько сине-голубых фигур напористо завиляли меж рядов, подобно проворным скумбриям, и у Киры ослабли коленки, когда она увидела своих будущих бизнес-партнеров со всех сторон окруженными милицией.
