Он потеребил салфетку и посмотрел мне в глаза открыто, без смущения.
- Вы не верите, что можно полюбить женщину намного старше себя?
- Не верю.
- А вспомните Жорж Санд и Мюссе. Знаете, на сколько она была старше?
- Моя мать обыкновенная женщина, и вы не писатель с повышенной психологической восприимчивостью.
- По-вашему, на сильную любовь способны только необыкновенные люди с возвышенной натурой? А хорошо вы знаете свою мать, не говоря уже обо мне?
Ответить я не успел: вошла мама с кофе, и продолжать спор в её присутствии мне не хотелось.
- Вашей матери нужен чистый крымский воздух, здоровье её, не буду скрывать, в серьезной опасности, и я постараюсь сделать все от меня зависящее.
Мать с благодарностью положила свою руку на его.
Через три дня они уехали...
Крымский воздух не помог маме. Вернулась она похудевшая и заметно увядшая: в уголках губ и на шее появились новые нити морщин, глаза не вспыхивали прежней радостью, когда приходил Вадим Семенович. Но мама не жаловалась, делала вид, что чувствует себя хорошо. А однажды ночью меня разбудил надрывный кашель, хрип и стоны. Я вбежал в её комнату, мама бледная и с пеной на губах металась по кровати. На тумбочке стоял термос с водой, у бокала валялись рассыпанные таблетки.
Я налил ей воды и дал одну таблетку.
- Позвони Вадиму, - сквозь спазмы удушья еле проговорила она.
Вадим Семенович жил в Ясеневе, на окраине Москвы, пока соберется, поймает такси, пройдет часа два.
- Может, "скорую"?
Мать отрицательно помотала головой.
К моему удивлению, Вадим Семенович появился через час. Сделал укол, и матери стало легче.
Потом такие вызовы участились, и Вадим Семенович вынужден был иногда оставаться ночевать у нас.
Мне было жаль мать, но Вадим Семенович своим присутствием выбивал меня из колеи, я не мог сосредоточиться и работать, а корреспонденцию или статью надо было положить утром на стол редактору. И однажды, когда мне позарез нужно было несколько спокойных вечеров для написания проблемного очерка, я предложил Вадиму Семеновичу:
- А что, если нам махнуться комнатами? Вы поживете здесь, я у вас. Хотя бы временно.
Вадим Семенович посмотрел на мать. Она даже прослезилась. То ли от моей чуткости, то ли от жалости к себе.
Он согласно кивнул.
Так я стал жить в Ясеневе, а Вадим Семенович на Чистых прудах.
Здоровье матери улучшилось, но отношения наши все более наэлектризовывались, и, чтобы не произошла вспышка, я встречался с ней все реже.
