– Резонно. Но почему вы думаете, что это не мог сделать коренной житель? – парировал Поздняков.
– Я думаю, милый Михаил Дмитриевич, – вздохнула я. – Я даже готова подозревать всех подряд, в том числе и себя, – неудачно пошутила я.
В дверь постучали.
– Entrez, – сказал генерал.
В комнату вошел лакей и сообщил, что прибыл нарочный из полиции и просит господина Позняка по срочному делу.
– Pardon, – извинился Михаил Дмитриевич, – я на минутку.
Он вышел, и мы остались вдвоем с Селезневым.
– Mon Dieu! – вздохнул генерал. – Почему это должно было случиться с нами?
Я скромно промолчала, поскольку не знала ответа на столь риторический вопрос. Кроме того, моя голова была занята другим – я думала о сумме выкупа. Семьдесят тысяч по нашим временам – это целое состояние. Похитители решили сыграть по-крупному. Отчего-то сама эта сумма наводила меня на какие-то смутные размышления, которые никак не могли принять четкие формы. И, тем не менее, у меня было стойкое ощущение, что вот совсем недавно я слышала о такой же сумме и точно так же была поражена ею… Неужели?!
В комнату вернулся господин Поздняков. Его лицо было бледным и сосредоточенным.
– Валерий Никифорович, осмелюсь доложить, – официально начал он, – что найден труп вашей горничной Глафиры Онучкиной. Требуется, чтобы его опознали. Кто поедет?
– Не может быть! – едва ли не в голос воскликнули мы.
– Non, c`est exact, – сказал Поздняков. – Ее обнаружил приказчик одной из лавок, расположенных неподалеку от Глебучева оврага. Некто Еремей Малахов. Девушка была задушена.
– Но это точно она? – переспросила я.
– Да, при ней найден пашпорт.
– Да, у Глаши был пашпорт, я сам его выправлял, – грустно ответил генерал. – О, Господи, что же это значит?!
– Возможно, то, что она не была причастна к похищению, и именно поэтому от нее избавились.
– Я еду с вами, – сказал Селезнев. – Одну минуту.
Он вышел из комнаты, и мы с Поздняковым переглянулись. Дело принимало совершенно иной оборот.
– Получается, Михаил Дмитриевич, что слуги были ни при чем… – проговорила я.
– Возможно, – кивнул Поздняков, потерев переносицу. – Однако их непричастность все же еще не доказана, ведь каким-то образом злодеям все-таки удалось проникнуть в дом.
– А что, если кто-то из них был им просто знаком, – начала высказывать я свои подозрения. – Что, если это был кто-то, кто был вхож в этот дом? Как вы думаете, Михаил Дмитриевич?
– А что, у вас есть какие-то соображения? – заинтересовался он.
