– Чего это мы тут прохлаждаемся, когда все у вас работают. Пошли, и я с вами разомну косточки, а то еще захирею, а мне силы понадобятся, - и он хитро подмигнул.
Эжен с удовольствием принялся за работу и полчаса трудился в поте лица, пока не разогнулся и не увидел Жанну - сестру Гери. Ей было лет восемнадцать или чуть меньше, и ей очень хотелось замуж. Она была смазливой девушкой и давно приглядывалась к Эжену. Но сердце того уже было занято, и Жанна лишь вздыхала с сожалением.
– Привет, красавица! - окликнул он ее. - Чего сторонишься старых знакомых? Иди поболтать к нам.
– Нечего им болтать, сударь! - вмешался месье Баду. - Нам работать надо.
– Дорогой господин Баду, простите за фамильярность, - отозвался Эжен, улыбаясь, - но я готов оплатить эту болтовню значительной суммой. Так что вы не будете в накладе. Согласны, сударь?
– Ладно уж, сорванцы. Если вы так щедры, месье Эжен, то болтайте хоть до утра.
– Спасибо, сударь, вы очень добры! - Эжен радостно заулыбался и протянул к Жанне руки. Та с готовностью приняла их, а Эжен галантно поцеловал грязные пальцы, чем поверг девушку в крайнее смущение.
Они уселись на кучу прошлогодней травы в тени каштана, и Жанна принялась делиться новостями и сплетнями. Когда она немного выговорилась, Эжен спросил:
– Жанна, ты же знаешь дом д'Андруэнов?
– Кто же его не знает, Эжен! Хочешь, чтобы я передавала записки Денизе? Правильно я поняла тебя? - она лукаво засмеялась.
Эжену было приятно наблюдать, как эта девушка тянется к нему, откровенно предлагает себя и недовольно дует губки, встречая равнодушные отказы. Раньше он был бы не прочь развлечься с ней, но сейчас: Сейчас Низетта полностью занимала его сердце, и он всего лишь любезничал с Жанной, не заходя дальше.
– О, да ты великолепно разбираешься в моих делах! Интересно, откуда?
– Кто ж этого не знает? У всех эта твоя история на устах. Многие тебе завидуют, а еще и поддерживают. Ведь этих спесивцев д'Андруэнов никто не любит. Правда, Денизы это не касается. А вот ее братец - отпетый прохвост.
– В этом и я убедился, Жаннетта. Однако что ты скажешь на мое предложение?
– А что ты мне пообещаешь? - глаза девушки стрельнули озорно и призывно.
– За каждое письмо даю золотой, - ответил Эжен, хитро усмехнувшись.
Жанна скривила губы в недовольной улыбке, однако потом оживилась.
– А много писем будет? Сумею ли я собрать достаточно денег для покупки нового платья? Ну-ка говори, Эжен!
– Не знаю пока, но если мне все удастся, то ты будешь иметь не только платье, но и украшения к нему.
