– А ну-ка рассказывай! - предложил Рубер. - Я с нетерпением послушаю.
– Бревенчатая мыльница. Она на родине моего па называется баня. Там будет много пара и очень горячо. Все кости пропариваются, становишься таким красным, как вареный рак.
– Фу, как противно! - воскликнула Розина, чернявая смазливая девушка с коровьими глазами и бровями, почти сросшимися на переносице.
– А что, в этом что-то есть! - прокричал Сиден, с веселым видом оглядывая компанию. - Давайте позавтракаем и займемся этой баней, так, Эжен?
– Так, так. Однако вы тут занимайтесь приготовлением завтрака, а я поищу кое-чего другого для нашего стола. Тут всего должно быть достаточно. Дениза, хочешь со мной?
Он видел, как застеснялась Дениза и как ей хочется пойти с ним. Она неуверенно поглядела на брата, но тот сделал вид, что даже и не заметил этого. Тогда она победно тряхнула кудрями, храбро вздернула голову и смело шагнула к Эжену.
– Пошли, Эжен, ты мне покажешь, как будешь добывать пищу для нашего общего очага.
И они бодро зашагали по тропинке среди кустов жасмина и барбариса. Отойдя на приличное расстояние и оглянувшись, Дениза бросилась к Эжену, обхватила его шею и прижалась к его губам. Он сдавил ее талию, она слабо ойкнула и прижалась еще сильнее.
– Я так соскучилась по твоим ласкам, мой любимый!
– А мне всю ночь снилась ты, моя Низетта.
Всласть нацеловавшись, они отправились дальше и тут же встретили жену Бабиласа, веселую толстушку.
– С добрым утром сударь и сударыня! Вы уже проснулись?
– С добрым утром, Жанна. Вот идем собирать дань с твоего прижимистого хозяина. Яйца уже есть, а?
– Как же, сударь. Найдутся, для вас всегда все есть, наш благодетель.
– Десятка два приготовь нам на завтрак, да только желток не повреди.
– Минут через десять принесу, ваша милость. Ждите, я мигом.
– Одно дело сделано, - прошептал Эжен на ухо Денизе и чмокнул ее в шею. Она счастливо обернулась к нему, улыбнулась, прижала голову к его плечу.
– Привет, Ашер! Как жизнь?
– О, ваша милость! Здравствуйте, сударь, - это был сын Бабиласа, здоровенный добродушный парень лет двадцати трех. Его простое лицо постоянно излучало радость жизнью и светилось улыбкой. Эжену он нравился.
– Отец далеко? Он мне нужен.
– Рядом, сударь. В свинарнике. Пройдете, или вам позвать его?
– Спасибо, я сам.
Эжен шепнул на ушко девушке: - Это очень кстати, Дениза. Там мы его и прижмем, - он покрепче обнял ее.
– О чем ты, Эжен?
– Сейчас увидишь, моя Низетта.
Они по запаху определили направление и вскоре оказались перед загоном, где среди полудюжины свиней маячила спина Бабиласа. Он был занят уборкой.
