В перерыве Романчикова окружили. Жали руки, наперебой сообщали о новых случаях наблюдения НЛО, высказывались за срочную реализацию его методики. «Эх, нет Леонарда, он бы порадовался», — подумал Геннадий Николаевич, сожалея, что не может разделить триумф с другом.
Заметив фигуру у обочины, Романчиков мягко нажал на тормоз.
— Ну, куда вам? — распахнул он дверцу. Незнакомец был маленького роста, смотрел испуганно.
— Простите, нужна помощь нам. Если не затруднит порядком.
— Застряли, что ли?
Человек махнул в сторону леса, вплотную вставшего у шоссе.
— Ага, застряли, — повторил Геннадий Николаевич, с неудовольствием озирая заросшую колею. — Мне тут и не проехать.
— Авто не нужно, — поспешно сказал человек. — Помощь иная.
Они спустились с асфальта и зашагали по траве.
— Куда, однако, мы идём? — спросил Романчиков через минуту.
Человечек молчал. Геннадию Николаевичу становилось не по себе. Они прошли ещё немного, после чего Романчиков остановился.
— Дальше не сдвинусь, пока не потрудитесь объясниться.
Человечек умоляюще сложил руки:
— Ещё несколько шагов, Геннадий Николаевич.
Романчиков вздрогнул.
— Вы знаете моё имя?
Маленький растерялся. Потом прошептал:
— Испрашиваю милости, кто же не знает учёных, кои летательными тарелками, равно как и прочими чудесами увлечены.
— М-да, всё это подозрительно,—Романчиков снова замедлил шаг.
— Пришли уже мы. — Человечек раздвинул ветки и шагнул на поляну. Там на жёлтой траве сидели двое.
— Добро пожаловать, любезный Геннадий Николаевич, — сказал, поднимаясь, один, постарше. Второй тоже встал, приветливо пискнув.
— Что всё это значит? — хмуро кивнув, спросил Романчиков.
— Вам объясним сей же час, — ответил тот, что постарше.
— У вас преимущество, — сказал Романчиков, опускаясь на ближайший пень, — вы меня знаете, а я вас…
— Представимся незамедлительно вам, — сказал незнакомец постарше. — Вот Пётр Петрович, сопроводивший вас, это…— Он секунду помешкал. — Это Сидор Сидорович. — Упомянутые вежливо потупились. — Меня же называйте Иваном Ивановичем вы.
— Очень мило, — криво улыбнулся Романчиков, — Так что вы от меня-то хотели?
— Речение пойдёт об успешной научной тропе вашей.
— Это ещё с какой стати? — грубовато спросил Романчиков.
— Недавно выступали в Калуге на одном научном съезде вы…
— Уже и это знаете. Однако…
— Служба,—пропел Иван Иванович. — Так по поводу выступления вашего, столь яркого. Нас оно тоже взволновало. И напугало.
— Вам-то что до моего выступления?
